Forholder sig til fyring af Kasper Hjulmand
Når Arsenal onsdag aften træder ind på BayArena i Leverkusen til et afgørende Champions League-opgør, er det ikke kun en kamp om avancement, der er på spil. Under overfladen i den tyske storklub koger en sag, som har sendt chokbølger gennem både den tyske og danske sportspresse. Den tidligere danske landstræner, Kasper Hjulmand, befinder sig midt i et højspændt drama om sin egen fremtid, netop som sæsonens vigtigste kampe skal stå.
Det er en situation præget af dyb uvished. Selvom Hjulmand blev hentet ind som den store stabilisator, efter at Erik ten Hag blev fyret blot to kampe inde i sæsonen, tyder alt nu på, at ledelsen i Bayer Leverkusen forbereder en nådesløs analyse af danskerens position så snart sæsonen rinder ud. Her vil man forholde sig til en eventuel fyring, lyder det.
Succesen der ikke er nok
Det paradoksale i sagen er til at få øje på. Kigger man på de kolde facts, har Kasper Hjulmand leveret resultater, som de færreste trænere ville blive kritiseret for. Med 20 sejre i 36 kampe har han ført Leverkusen til semifinalen i DFB Pokalen og sikret dem en plads blandt de sidste 16 i Champions League. Samtidig kæmper holdet i toppen af Bundesligaen om de vigtige europæiske pladser.
Alligevel er fundamentet under den 58-årige dansker begyndt at skride. Det tyske medie Sky Sports og den altid velinformerede Florian Plettenberg har sat gang i spekulationerne: Et trænerskifte kan ikke længere udelukkes. Årsagen findes i et bekymrende formdyk, der ramte holdet i slutningen af februar. Med blot én sejr i de seneste fem kampe – senest et skuffende 3-3 resultat mod Freiburg – er tålmodigheden i Leverkusen-ledelsen ved at løbe tør.
Arsenal lugter blod
Timingen kunne ikke være værre for Kasper Hjulmand. Mens Leverkusen vakler, ankommer Arsenal med tårnhøj selvtillid efter en overbevisende sejr over Mansfield Town i FA Cuppen. For “The Gunners” er det tyske kaos en åben invitation til at sætte nådestødet ind. Hvis Hjulmand ikke formår at knække koden mod det engelske storhold onsdag aften, kan den varslede “grundige analyse” efter sæsonen blive fremskyndet markant.
Xabi Alonso har indgået en treårig aftale med europæisk gigant. Læs mere her.
