Aldrig sket før: Champions League skriver historie
Når Real Madrid og Manchester City løber på banen mod hinanden i knockoutfasen af Champions League, er det ikke bare endnu et europæisk topopgør.
Det er nemlig femte år i træk, at de to storklubber mødes i turneringens afgørende fase – en helt usædvanlig gentagelse på allerhøjeste niveau i europæisk klubfodbold. Det er nemlig aldrig sket før.
Ingen andre opgør i Champions League-historien har i nyere tid udviklet sig til en så konsekvent gentaget duel mellem to af kontinentets absolut stærkeste mandskaber. Hvert år har møderne budt på dramatik, taktiske skakspil og øjeblikke, der allerede har skrevet sig ind i turneringens folklore.
Ny streamingtjeneste skal vise Premier League – læs mere her.
En moderne rivalisering
Rivaliseringen tog for alvor fart i slutningen af 2010’erne og har siden vekslet i udfald. Real Madrid har trukket på sin enorme europæiske rutine og historiske tyngde, mens Manchester City har repræsenteret den moderne superklub med bolddominans, intensitet og et konstant offensivt pres.
Flere af opgørene er blevet afgjort på marginaler – sene mål, forlænget spilletid og episke comeback-sekvenser – og har understreget, hvor jævnbyrdige de to mandskaber er, når det virkelig gælder.
At de nu står over for hinanden for femte sæson i træk i knockoutfasen, understreger ikke blot deres sportslige dominans i Europa, men også hvordan Champions League i disse år i høj grad har haft et omdrejningspunkt omkring netop Madrid og Manchester.
For spillerne, trænerne og fansene er det efterhånden blevet et moderne Champions League-klassikeropgør. For resten af fodbold-Europa er det endnu et bevis på, at nutidens største kampe ofte gentager sig – men sjældent mister deres intensitet.
Historien gentager sig. Spørgsmålet er bare, hvem der denne gang skriver det næste kapitel.
Samtidig har Chelsea præsenteret historiens største underskud – læs mere om det lige her.
