Stjerne til 1,2 milliarder ophæver kontrakten
Fortællingen om Philippe Coutinho skulle have været det ultimative eventyr om den fortabte søn, der vendte hjem for at frelse sin barndomsklub. Men i stedet er drømmen hos Vasco da Gama nu endt i et smertefuldt og kaotisk brud. Den 33-årige troldmand, der engang fik hele fodboldverdenen til at måbe, har nu taget det drastiske skridt at bede om at få sin kontrakt revet midt over – blot et år efter han vendte tilbage til de rødder, hvor det hele startede.
Selvom ledelsen i Vasco ellers var fyldt med optimisme og troede på en langvarig forlængelse af den etårige aftale, er virkeligheden nu en helt anden. Ifølge det brasilianske medie Globo har Coutinhos entourage allerede informeret klubpræsident Pedrinho om, at playmakeren vil væk her og nu.
Beslutningen har ramt klubben som et lyn fra en klar himmel, og selvom Coutinho personligt har ringet til træner Fernando Diniz for at overlevere den tunge besked, har intet kunnet ændre hans beslutning.
Det er et dybt fald for en mand, der i januar 2018 blev hovedpersonen i en af sportshistoriens mest omtalte handler, da han skiftede fra Liverpool til FC Barcelona for svimlende 1,2 milliarder kroner. Men magien fra Anfield har været svær at genfinde i de seneste uger i Brasilien, hvor glansbilledet for alvor er krakeleret.
Coutinho har været genstand for en nådesløs kritik i den lokale presse, og selv blandt klubbens egne fans er tålmodigheden sluppet op, hvilket har gjort tilværelsen i Vasco da Gama uholdbar.
Trods desperate forsøg fra klubbens side på at overtale ham til at blive og kæmpe for projektet, har missionen været forgæves. Coutinho føler sig færdig, og mens rygterne om hans næste destination allerede svirrer, står fodboldverdenen tilbage med spørgsmålet om, hvor der overhovedet er plads til en 33-årig tekniker med hans turbulente historik.
Om rejsen fortsætter i et nyt land eller om karrieren synger på sidste vers, er stadig uvist, men kapitlet i Vasco da Gama lukkes nu med en følelse af uforløst potentiale og en knust drøm om den perfekte hjemkomst.
Fans i chok: Premier League-stjerne har sagt ja til United
