Liverpool blokerede Klopp-aftale kort før exit-bombe
Historien om James Milners afsked med Anfield i sommeren 2023 står i dag som et af de mest sigende eksempler på de interne brydninger, der prægede Jürgen Klopps sidste tid i Liverpool.
Selvom de fleste fans på det tidspunkt troede, at Milners exit var en naturlig konsekvens af et generationsskifte, er sandheden langt mere kompleks og rummer en sjælden fortælling om en manager, der blev overhørt af sin egen ledelse.
Jürgen Klopp var nemlig ikke klar til at sige farvel. Den tyske manager så langt ud over de minutter, Milner kunne præstere på banen, og betragtede ham som selve limen i det omklædningsrum, der havde vundet alt. Klopp indsendte en direkte anmodning til Liverpools øverste ledelse om at forlænge Milners kontrakt, men for første gang i mange år mødte han en lukket dør. Det skriver Daily Express.
Beslutningen om at afvise Klopps ønske faldt blot seks måneder før, tyskeren chokerede fodboldverdenen ved at annoncere sin egen afgang, hvilket i bagklogskabens lys kaster et nyt skær over magtbalancen i klubben på det tidspunkt.
En historisk milepæl
Siden det tvungne skifte til Brighton har James Milner bevist, at alder blot er et tal i hans verden. Onsdag aften blev en mærkedag i engelsk fodboldhistorie, da den nu 39-årige midtbaneslider trådte ind på banen i Brightons opgør mod Aston Villa.
Med sin indskiftning tangerede han Gareth Barrys legendariske rekord på 653 Premier League-kampe – en bedrift, der kræver en fysik af stål og en mentalitet, som de færreste besidder. Det var dog en aften med blandede følelser, da rekorden blev fejret midt i et frustrerende 1-0-nederlag, men Milners navn er nu hugget i sten som en af ligaens mest udholdende giganter nogensinde.
At nå dette antal kampe kræver en professionalisme, som Klopp netop ønskede at beholde i Liverpools kultur. Milner var ikke blot en spiller; han var den standard, de unge talenter skulle spejle sig i. Da ledelsen valgte at prioritere foryngelse over denne uvurderlige erfaring, markerede det afslutningen på en æra, hvor managerens ord var lov.
Symbolikken var ikke til at tage fejl af, da skæbnen lørdag aften førte James Milner tilbage til Anfield. Denne gang var han ikke klædt i rødt, men i Brightons blå og hvide farver, mens han så sit tidligere hold dominere og vinde 3-0.
Samtidig er det kommet frem, at stjernetræner afviste Tottenham på få sekunder. Læs mere her.
