Trods Liverpool-nederlag: Én spiller stjal al opmærksomhed
Det endte som en sort søndag for Liverpool, da Manchester City i de døende minutter vendte 0-1 til en 1-2-sejr på Anfield. Men midt i skuffelsen over de tabte point er ét navn på alles læber i den engelske sportspresse. Den unge venstreback, Milos Kerkez, leverede en præstation, der nu får eksperterne til at spærre øjnene op og kalde ham for klubbens nye defensive klippe.
Efter en indledningsvis svær start på Merseyside efter sit store skifte, har den ungarske landsholdsspiller gennemgået en forvandling, der kulminerede i søndagens gigantopgør.
En defensiv genistreg mod Citys farligste våben
Gennem hele kampen stod Kerkez over for den lynhurtige Antoine Semenyo, og duellen blev en af kampens mest seværdige. Kerkez vandt gang på gang sine dueller, men det var især ét øjeblik i første halvleg, der fik Sky Sports-legenden Gary Neville til at afbryde sin egen analyse i begejstring.
Da Semenyo trak ind i banen og lignede en mand, der ville sende bolden mod det lange hjørne, reagerede Kerkez med en kynisme og teknik, man sjældent ser hos så ung en spiller. Han stormede frem og lukkede rummet af med en præcision, der efterlod angriberen uden muligheder.
– Han har gjort det rigtig godt, Kerkez. Rigtig godt! De fleste forsvarsspillere vil sprede benene dér, og så ender den med at gå ind i det lange hjørne, lød den kontante dom fra Gary Neville på britisk TV ifølge Rousing the Kop.
“Det er klassearbejde”
Neville bed især mærke i de små detaljer, som adskiller de gode fra de sublime forsvarsspillere. Han påpegede, hvordan Kerkez instinktivt vidste, hvornår han skulle lukke af for at undgå at blive “tunnelt”.
– Det her ene øjeblik, hvor han bare lukker benene hurtigt… det er godt arbejde. Det er klassearbejde, fastslog Neville.
Fra usikkerhed til uundværlig profil
Milos Kerkez blev hentet til Liverpool som den langsigtede arvtager for Andy Robertson, men presset på Anfield kan knække selv de bedste. Efter en indkøringsfase, hvor han skulle vænne sig til Arne Slots krævende system, fremstår han nu som en af de mest stabile spillere på holdkortet.
Mens Liverpool slikker sårene efter det sene kollaps mod Manchester City, kan de trøste sig med, at venstresiden i forsvaret ser mere sikker ud end i årevis. Kerkez har ikke blot vundet Gary Nevilles respekt; han er i færd med at vinde hele Anfields hjerter.
Samtidig er det kommet frem, at Rúben Amorim er blevet ydmyget på brutal vis. Læs mere her.
