Chok: Manchester Uniteds hemmelige transfer afsløret
Det er slut. Efter år med tålmodig venten og utallige udlejninger har Manchester United nu officielt vinket farvel til et af deres mest målfarlige akademiprodukter. Joe Hugill forlader Drømmenes Teater permanent til fordel for den skotske klub Kilmarnock, efter at klubberne er blevet enige om en transfer, der sender den 22-årige angriber mod nord.
Beslutningen markerer afslutningen på en æra for Hugill, der ellers længe blev set som fremtidens mand i Uniteds angreb. Men virkeligheden i moderne topfodbold er kynisk: Mens Hugill kæmpede for sit gennembrud i de lavere engelske rækker, er Manchester United rykket videre med raketfart.
Målmaskinen der gik i stå: Den svære vej gennem lejesystemet
Joe Hugills statistikker på ungdomsniveau var ellers til at tabe kæben over. Med 31 mål i 57 kampe for Uniteds U21-hold beviste han, at han har et målinstinkt, de færre besidder. Men springet fra ungdomsfodbold til seniorniveau viste sig at være en stejl bjergbestigning.
United har forsøgt at modne Hugill gennem et sandt maraton af udlejninger til klubber som Wigan, Carlisle, Altrincham, Burton og senest Barnsley. Men da han i januar blev kaldt tilbage fra League Two-klubben Barnsley før tid, stod det klart for enhver: Planen var ikke lykkedes. Hugill formåede aldrig at bryde gennem lydmuren til Erik ten Hags førstehold, og nu skal han i stedet forsøge at genfinde målnæsen på kunstgræsset i Skotland.
Den benhårde konkurrence: Sesko, Mbeumo og Cunha blokerer vejen
Årsagen til Hugills exit skal ikke kun findes i hans egne præstationer, men i den kolossale opgradering, Manchester United har foretaget i offensiven. Mens Hugill var udlejet, har United investeret milliarder i verdensstjerner, der har lukket døren for akademispillerne:
Den slovenske komet Benjamin Sesko har taget rollen som klubbens foretrukne 9’er, mens Matheus Cunha og Bryan Mbeumo med deres ankomst har United givet en offensiv slagstyrke, der kræver øjeblikkelig succes – noget en ung talentfuld angriber sjældent kan garantere.
For Hugill var valget mellem at være femtevalg på Old Trafford eller blive en stjerne i Kilmarnock ikke svært. Skiftet til Skotland ses som en gylden mulighed for at få fast spilletid og bevise over for kritikerne, at målinstinktet fra ungdomsårene stadig er intakt.
Kan Hugill blive den næste “late bloomer”?
Historien er fyldt med angribere, der blev kasseret af storklubberne for derefter at eksplodere andetsteds. Kilmarnock satser stort på, at Hugill kan blive deres nye talisman i Scottish Premiership. For Manchester United handler salget om at rydde op i truppen og gøre plads til de profiler, der skal bringe klubben tilbage til toppen af europæisk fodbold. Det er et farvel med vemod, men også en nødvendighed for begge parter.
Samtidig er der nu nyt om Scott McTominay og Liverpool. Læs mere her.
