Da Rasmus Højlund i sommeren 2025 forlod Manchester United til fordel for Napoli på en lejeaftale frem til sæsonens afslutning, blev det betragtet som et afgørende skridt i forsøget på at genstarte karrieren på højeste niveau. Aftalen, der faldt på plads på transfervinduets sidste dag, har indtil videre vist sig at være et sportsligt løft for den danske angriber.

Højlund har scoret 10 mål for Napoli og har i store dele af sæsonen været blandt holdets mest direkte offensive trusler. Ifølge flere italienske medier har han især bidraget med dybdeløb, fysisk tilstedeværelse og en høj afslutningsfrekvens i feltet; kvaliteter, der tidligere gjorde ham attraktiv for Manchester United.

Sportslig fremgang – men kollektiv usikkerhed

Napoli har dog oplevet modgang på det seneste. Nederlaget til Juventus i Serie A og elimineringen fra Champions League efter et 2-3-opgør mod Chelsea har skabt usikkerhed omkring klubbens sæsonafslutning. Det er relevant, fordi en af betingelserne for, at Højlunds lejeaftale automatisk bliver gjort permanent, er, at Napoli slutter i top-4.

Aktuelt ligger napolitanerne netop blandt de fire bedste, men med Juventus blot ét point efter på femtepladsen er intet afgjort. Skulle Napoli falde uden for top-4, kan det i princippet spænde ben for den obligatoriske købsoption.

Alligevel hersker der ifølge TEAMtalk en vis optimisme på Old Trafford. Manchester United forventer fortsat, at Napoli vil forsøge at købe Højlund fri, også selv hvis de formelle betingelser ikke opfyldes. En permanent handel vil indbringe englænderne omkring 328 millioner kroner, hvilket vil være en væsentlig økonomisk gevinst i en periode, hvor klubben balancerer sportslige ambitioner og økonomisk ansvarlighed.

Fra rekordkøb til udleje

Rasmus Højlund blev hentet til Manchester United i sommeren 2023 fra Atalanta i en handel, der indledningsvis lød på 552 millioner kroner, men som ifølge flere medier senere voksede til omkring 621 millioner kroner inklusive bonusser. Det gjorde ham til den dyreste danske fodboldspiller nogensinde. Investeringen afspejlede den enorme forventning, der blev lagt på skuldrene af den dengang blot 20-årige angriber.

Debutsæsonen bød på lovende momenter, men i den efterfølgende sæson faldt både målproduktion og selvtillid markant. Manglende kontinuitet, skiftende trænere og et højt pres blev afgørende faktorer, og resultatet blev et midlertidigt farvel til Premier League.

Hvad hvis Højlund vender tilbage?

Skulle Højlund vende tilbage til Manchester United, venter der imidlertid benhård konkurrence. Klubben råder allerede over flere offensive profiler, herunder Benjamin Šeško som førstevalg på toppen, mens Bryan Mbeumo, Joshua Zirkzee og Matheus Cunha alle kan dække angriberrollen.

Alligevel mener Manchester United-legenden Teddy Sheringham, at døren ikke bør lukkes for danskeren.

Sheringham peger i et interview med Daily Mirror på, at fodboldklubber – og spillere – kan ændre sig hurtigt, særligt når der er nye folk i ledelsen og på trænerposten. Han fremhæver, at Højlund stadig er ung, allerede er på lønningslisten og besidder et talent, der retfærdiggjorde et skifte til en af verdens største klubber.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Ifølge Sheringham bør United derfor først og fremmest afklare Højlunds mindset: Brænder han stadig for klubben? Tror han selv på, at han kan slå igennem? Hvis svaret er ja, kan der bygges videre derfra, især i en tid, hvor både trænerstab og sportslig retning kan ændre sig frem mod næste sæson.

En karriere ved et vadested

Rasmus Højlunds situation illustrerer, hvor skrøbelig overgangen fra talent til etableret topangriber kan være. Napoli-opholdet har vist, at niveauet fortsat er til stede, men de kommende måneder – både sportsligt og kontraktmæssigt – kan vise sig afgørende for, om hans fremtid ligger i Italien, England eller et helt tredje sted.

Samtidig forlyder det, at Curtis Jones kan forlade Liverpool. Læs mere her.