Stor afsløring: Derfor er Cole Palmer ikke med for Chelsea
Da holdkortet til eftermiddagens vigtige udekamp mod Crystal Palace tikkede ind, spredte der sig en øjeblikkelig uro blandt de medrejsende Chelsea-fans på Selhurst Park. Navnet, alle ledte efter, manglede: Cole Palmer.
Uden klubbens offensive omdrejningspunkt blev de sociale medier hurtigt fyldt med spekulationer.
Var der tale om en konflikt? En transfer-bombe? Eller noget helt tredje?
Nu er årsagen bag stjernens fravær endelig blevet afsløret, og den gemmer på en historie om forsigtighed og et kynisk blik mod en af sæsonens største kampe.
Årsagen er, som det ofte er i det tætpakkede engelske kampprogram, en fysisk overbelastning.
Football London-journalisten Bobby Vincent har afsløret, at Cole Palmer kæmper med en lårskade. Selvom skaden betegnes som “mindre alvorlig”, er timingen kritisk.
Palmer har ellers deltaget i træningen de seneste to dage, hvilket fik mange til at tro, at han var klar til at diktere spillet mod Palace. Men lægestaben i London-klubben har valgt at trække i nødbremsen.
Man tør simpelthen ikke risikere, at en lille fiber springer og holder “Cold Palmer” ude i måneder frem.
Chelseas træner, Liam Rosenior, stod over for et svært valg, da han talte med Sky Sports kort før kickoff. Han valgte dog at være hudløst ærlig om sin strategi:
– Desværre for os er Cole endnu ikke kommet til hægterne. Jeg har sagt det før, at vi kun ønsker spillere på banen, der er 100 procent klar, lød det fra Rosenior.
Men bag de diplomatiske vendinger ligger en klar prioritet. Chelsea skal i næste uge en tur til Syditalien for at møde Napoli, og her er Cole Palmer ikke bare vigtig – han er uundværlig. Ved at lade ham sidde over for anden kamp i træk (han missede også 1-0-sejren over FC Pafos), satser Rosenior alt på, at hvilen gør Palmer kampklar til det europæiske brag.
Artiklen fortsætter under billedet.
Uden Palmer har Rosenior været tvunget til at tænke nyt. Midtbanen i dagens kamp består af en sydamerikansk trio i form af Andrey Santos, Moises Caicedo og Enzo Fernandez. Det er en midtbane med masser af fysik og løbekraft, men spørgsmålet er, om de kan levere den kreativitet og den “X-faktor”, som Palmer normalt bringer.
I løbet af måneden er Cole Palmer blevet sat i forbindelse med et skifte til Manchester United, men meget tyder på, at fraværet ikke har baggrund i en forestående transfer.
Der står i skrivende stund 0-1 i kampen mellem Crystal Palace og Chelsea, som begyndte klokken 15 dansk tid. Estevão bragte gæsterne foran efter 35 minutters spil.
Samtidig er det kommet frem, at Manchester United føler sig overbevist om at hente røverkøb til sommer. Læs mere her.
