Arsenals indkøb til 577 mio. får ingen spilletid – her er grunden
I november måned lignede han manden, der skulle føre Arsenal til titlen. Efter et historisk hattrick i 4-1-nedsablingen af Tottenham, lå verden for fødderne af Eberechi Eze. Fansene sang hans navn, og prisskiltet på 577 millioner kroner lignede et røverkøb. Men i fodboldens verden er afstanden fra toppen til glemslen skræmmende kort.
I dag er virkeligheden en helt anden. Den engelske landsholdsstjerne, der blev hentet til Emirates som den store kreative frelser, er endt som en af ligaens dyreste bænkevarmere. Tallene taler deres eget brutale sprog: Blot 23 minutters fodbold i de seneste seks ligakampe. Spørgsmålet runger nu i hele England: Hvordan kunne det gå så galt?
I en opsigtsvækkende analyse har BBC Sport nu boret i årsagen til Ezes pludselige fald fra tinderne. Svaret er lige så simpelt, som det er smerteligt for hovedpersonen: Martin Ødegaards tilbagekomst.
Da anføreren vendte retur fra sin skade i slutningen af november, ændrede det hele balancen på Mikel Artetas midtbane. Skulle der være plads til Eze sammen med Ødegaard, ville det kræve, at man ofrede enten Declan Rice eller Martin Zubimendi. Men i Artetas system er de to sidstnævnte “urørlige” – selve fundamentet, der ikke kan pilles ved. Det har efterladt Eze i et taktisk fængsel, hvor der ikke findes en naturlig åbning.
Vejen spærret af en uventet succes
Eze er dog ikke kun låst centralt i banen. Hans alsidighed betyder, at han kan dække venstrekanten, men her er han løbet ind i en anden mur: Leandro Trossard. Belgieren har i denne sæson leveret på et niveau, der har gjort det umuligt for Arteta at sætte ham af.
Selvom Eze har leveret godkendte statistikker med fem mål og fire oplæg i 26 kampe, er den bitre sandhed, at han ikke har fundet vej til netmaskerne siden det famøse hattrick mod Spurs. Den kreativitet, som Arsenal betalte Crystal Palace over en halv milliard for, bliver lige nu spildt på udskiftningsbænken.
Skæbnens time mod Manchester United
Søndag venter et af sæsonens største opgør, når Manchester United gæster Emirates. For Eberechi Eze kan denne kamp blive selve definitionen på hans fremtid i klubben. Der spekuleres i en sjælden startplads, men presset er umenneskeligt: Hvis han ikke leverer en præstation, der minder om november-magien, kan han se frem til en lang og kold vinter som bænkevarmer.
Det er nu, Eze skal bevise, at han er mere end bare et “one-hit wonder” mod Tottenham. Han skal vise Arteta – og hele verden – at man ikke kan købe en spiller til 577 millioner kroner for blot at lade ham se til fra sidelinjen.
Arne Slot ligner en færdig mand hos Liverpool, som nu har taget kontakt til hans afløser. Læs mere her.
