Rasmus Højlund slagter Manchester United efter Napoli-triumf
Mens Manchester United fortsat kæmper med ustabilitet under Rúben Amorim, har Rasmus Højlund netop løftet sit første store trofæ i karrieren. Men det var ikke selve guldmedaljen, der stjal overskrifterne i Riyadh – det var den danske angribers koldblodige hilsen til sin tidligere arbejdsgiver på Old Trafford.
Det lignede et brud fyldt med usikkerhed, da Rasmus Højlund i sommer pakkede kufferterne og forlod Manchester til fordel for en lejeaftale i Syditalien. Men efter blot seks måneder i Napoli-trøjen står det klart, at den 22-årige dansker har fundet den lykke, han aldrig for alvor smagte i England. Triumfen blev cementeret søndag aften, da Napoli besejrede Bologna i den italienske Super Cup – og Højlund var arkitekten bag succesen.
Kontrasten er næsten chokerende. På Old Trafford kæmpede danskeren med et system, der ofte efterlod ham isoleret, hvilket resulterede i beskedne 26 mål over 95 kampe. I Napoli er historien en helt anden.
Under den italienske sol er han blomstret op ved siden af en anden udstødt United-spiller i form af Scott McTominay. Med 7 mål og 3 assists i blot 19 kampe har Højlund bevist, at målnæsen aldrig forsvandt – den manglede bare de rette arbejdsbetingelser. Hans arbejdsrate er blevet hyldet af de italienske medier, og i finalen mod Bologna på Al-Awwal Park i Saudi-Arabien spillede han samtlige 90 minutter med en autoritet, man sjældent så i Premier League.
Et giftigt Instagram-opslag
Da guldfesten rasede i Riyadh, kunne Højlund ikke dy sig. Han delte et billede af sig selv med trofæet og en tekst, der har sendt chokbølger gennem Manchester:
– Hvad en fantastisk beslutning ser ud som, lød det tørt fra danskeren.
Det er en direkte og usminket hentydning til, at skiftet væk fra United var den bedste beslutning i hans professionelle liv. Det er ikke bare en fejring af en sejr; det er en decideret slagtning af den klub, der betalte 633 millioner kroner for ham, men som aldrig formåede at forløse hans potentiale.
United-syndromet: Rashford og Antony følger trop
Højlund er ikke det eneste offer for det “United-syndrom”, der tilsyneladende kvæler stjernespillere. Artiklen tegner et billede af en tendens, hvor spillere først genfinder gnisten, når de forlader Old Trafford.
Marcus Rashford har fundet en ny ungdom i Barcelona, mens Antony nu leverer de præstationer i Real Betis, som United-fansene ventede forgæves på i årevis.
For United-ledelsen må det være smerteligt at se deres milliondyre investering vinde guld og håne klubben offentligt, mens de selv kæmper med at finde formen under Rúben Amorim.
Fremtiden er lyseblå: Farvel til Old Trafford?
Selvom Højlund officielt er på en lejeaftale, er der intet i hans kropssprog eller udtalelser, der tyder på en retur til England. Lejeaftalen indeholder en købsoption i sommeren 2026, og med den nuværende formkurve virker det som en formalitet, at Napoli gør opholdet permanent.
Rasmus Højlund har fundet sit hjem, sin form og sit første trofæ. Og han har tydeligvis ikke tænkt sig at se sig tilbage.
Samtidig nærmer Mathias Jensen sig et sensationelt chokskifte. Læs mere her.
