Verden er i chok: Saudi-Arabien kaprer United-emne til historisk underpris
Han blev udråbt som den næste store brasilianske superstjerne, og Manchester United sendte talentspejdere halvvejs rundt om jorden for at sikre sig hans underskrift. Men nu er alt vendt på hovedet for Ricardo Mathias. I stedet for en fremtid i Premier League, tyder alt nu på et kontroversielt skifte til Saudi-Arabien – til en pris, der chokerer eksperter.
For blot få måneder siden var navnet Ricardo Mathias på alles læber i de europæiske storklubber. Den 1,92 meter høje angriber fra Internacional lignede den perfekte moderne frontløber: Fysisk stærk, teknisk begavet og med et målnæse, der fik prisskiltet til at eksplodere.
Manchester Uniteds hemmelige mission
Manchester United har længe ledt efter den næste angrebsstjerne, og Alexandre Torres, klubbens chefspejder i Sydamerika, har flere gange siddet på tribunen for at overvåge den 19-årige brasilianer. Meldingerne var klare: Mathias besidder et potentiale, der kunne retfærdiggøre en frikøbsklausul på svimlende 486 millioner kroner.
Men som det ofte sker med unge talenter, blev presset for stort. En måned på bænken og et formdyk betød, at De Røde Djævle tøvede. Den enorme pris blev pludselig en barriere, og mens United trak følehornene til sig, åbnede der sig en dør et helt andet sted.
Oliemilliarderne ruller: Al-Ahli kupper handlen
Nu melder det store brasilianske medie Globo, at handlen er tæt på at falde på plads – men ikke med den destination, de fleste havde forventet. De asiatiske mestre fra Al-Ahli er i færd med at færdiggøre de sidste detaljer i det, der ligner et regulært transfer-kup.
Det mest opsigtsvækkende er dog prisen. Hvor Internacional tidligere nægtede at slippe deres juvel for under en halv milliard, forlyder det nu, at han kan forlade klubben for under 75 millioner kroner. Et prismæssigt frit fald, der vidner om en klub i økonomisk krise.
Økonomisk desperation bag kulissen
Hvorfor sælger Internacional så billigt? Svaret skal findes i klubbens regnskaber. Den brasilianske storklub er pisket til at skabe balance i bøgerne inden årets udgang, og Mathias er blevet offer for denne desperation.
Forhandlingspositionen er så svag, at klubben endda skal aflevere 40 procent af overgangssummen til spillerens barndomsklub, Ferroviaria. Det betyder, at Internacional reelt kun står tilbage med en brøkdel af den værdi, de havde håbet på for blot et halvt år siden.
Endestation eller springbræt?
Ricardo Mathias befinder sig nu i den afsluttende fase af sit skifte til Jeddah. For den unge angriber betyder det et farvel til drømmen om Old Trafford i denne omgang, men et goddag til en økonomisk fremtid, de færreste 19-årige kan forestille sig.
Spørgsmålet er nu, om turen til Mellemøsten er en karrieremæssig blindgyde, eller om vi om få år ser Manchester United vende tilbage med en endnu større check, når Mathias har bevist sit værd under de saudiarabiske himmelstrøg.
Den troværdige journalist David Ornstein fra The Athletic bringer nu nyt om Alexander Isaks skrækskade. Læs mere her.
