Chok: Manchester United starter hemmeligt hold i ny liga
Manchester United er angiveligt på vej til at oprette et basketball-hold.
Sådan lyder meldingen fra præsident for det italienske basketball-forbund, Gianni Petrucci.
Ifølge Petrucci har De Røde Djævle sagt ja til at deltage i NBA Europa, som er en ny liga, der skal forsøge at kapitalisere på den stigende interesse for basketball uden for USA.
Initiativet betyder, at store europæiske byer, herunder Manchester, vil stifte 10-12 franchises.
– Det er en ny liga, som vil være godt for systemet, ved at bringe ressourcer og underholdning. Aftalen bemærker også, at registrerede klubber skal deltage i deres respektive hjemlige ligaer.
– Det er et samlet marked med en værdi på 322 milliarder kroner, og den europæiske basketball har en værdi på 1,2 milliarder kroner. En NBA-liga er muligheden for at øge konkurrencedygtigheden og udvide puljen.
– Når Manchester United, det mest populære fodboldhold i hele verden, allerede har sagt ja, så er der nok en årsag, lyder det fra Petrucci i et interview med Corriere dello Sport.
Det ventes, at NBA Europa skydes i gang i begyndelsen af 2027/28-sæsonen. Nyheden kommer i kølvandet på, at medejer i Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, er på jagt efter at tilføje indtægtsstrømme, som skal være med til at booste klubbens økonomi.
Til trods for en rapporteret rekordomsætning i sidste regnskabssæson, så fortsætter klubben med at tabe penge, og den holder ikke i længden.
Hvis planerne føres ud i verden, vil det imidlertid ikke være første gang, at Manchester United råder over et basketball-hold. Det var således også tilfældet i 1980’erne, hvor klubbens basketball-hold sikrede sig et mesterskab og spillede foran 1500 tilskuere i Stretford Sports Centre.
Dengang spillede man mod klubber som Real Madrid og FC Barcelona, men klubben havde et kort liv. I 1988 blev basketball-holdet opkøbt af lokale forretningsmænd og omdøbt til Manchester Eagles, som siden blev til Manchester Giants efter en fusion med Olympic City Giants.
Det nuværende hold kendes som Manchester Basketball og blev etableret i 2024.
Andetsteds forlyder det, at FIFA har smidt tre lande ud af VM. Læs mere her.
