Gammel fejde får nyt liv: Koeman tager imod Van Gaal

Når Southampton og Manchester United i aften runder den 15. spillerunde af i Premier League på St. Mary's, er det samtidigt mødet mellem to landsmænd, der bestemt ikke bryder sig om hinanden. Louis Van Gaal og Ronald Koeman er nemlig ikke just på julekort.

Fejden mellem hollænderne går langt tilbage. Ti år, for at være præcis, og meget rammende så startede det hele på en opstartstur til England. Dengang var Koeman cheftræner for Ajax og Van Gaal var i en rolle som direktør, men havde ellers ikke indflydelse på den sportslige del. Van Gaal var dog ikke tilfreds med Koemans præstationer, på trods af, at Ajax netop havde vundet sit andet mesterskab under den tidligere forsvarskrumtap.

Hertil skulle Koeman eftersigende have svaret: "Jeg ved ikke, om du har læst min kontrakt, men den eneste jeg skal retfærdiggøre mig selv overfor, er sportsdirektøren. "

Efterfølgende har Koeman bekendtgjort i sin biografi, at det her fra var én lang kamp mellem de to. Det var ellers Van Gaal, som i sin tid, gav Koeman sit første trænerjob, da han hentede ham til Barcelona i 1998 som assistent. Van Gaal var ellers blevet advaret mod at ansætte sin landsmand, da mange mente, at Koeman var meget egoistisk under sin tid som spiller i den spanske storklub. Det ville Van Gaal ikke høre tale om, men det siges, at han lidt efter lidt indså, at rygterne havde talt sandt. 

At de to havde et anstrengt forhold blev tydeligt for alle, da Van Gaal, velvidende at det ikke var hans job, tog fat i Zlatan Ibrahimovic under en træningssesion, som blev ledt af Ronald Koeman. Van Gaal forklarede en noget mistroisk svensker, at han ikke angreb den forreste stolpe nok. Næste kamp scorede Zlatan efter at have fulgt Van Gaals instrukser, og hollænderen fejrede det overdrevent, i hvad der kunne tolkes som en slags "hvad sagde jeg?" 

Van Gaal udtalte herefter, at holdet ikke spillede efter Ajax' normale filosofi. Det, sammen med salget af Zlatan Ibrahimovic, gjorde at Ajax og Koeman gik hvert til sit. Og de to hollændere stoppede kontakten totalt. 

Siden har det været småt med succeser for Ronald Koeman. Efter korte ophold i Benfica, PSV og Valencia, kom han i 2009 til AZ Alkmaar. Klubben havde netop, helt sensationelt, vundet det hollandske mesterskab. Manden bag succesen? Louis Van Gaal. Koeman blev seks måneder senere fyret igen, efter at holdet slet ikke var i stand til at matche den forgangne sæsons resultater. 

Under Louis Van Gaals embede som hollandsk landstræner, skulle forholdet dog eftersigende være blevet bedre. Van Gaal ville udtage to af Koemans spillere fra Feyenoord, Bruno Martins Indi og Stefan de Vrij, og arrangerede derfor et møde mellem de to trænere. 

Det skulle eftersigende have blødet det anstrengte forhold de to i mellem lidt op, men som Koeman sagde om Van Gaal sidste år: "Jeg er ikke en hadefuld person, men vi bliver aldrig venner." 

Mandag aften bliver altså ikke blot et slag mellem to mandskaber, som begge kæmper om at overtage tredjepladsen fra West Ham. Det er også en kamp, hvor Koeman endelig har chancen for at bevise sig over for Van Gaal og mon ikke, at den 51-årige Southampton-manager har drømt søde drømme om at snuppe de tre point i aften, og dermed stikke en kæp i hjulet på Manchester United og Van Gaals planer om at nå top tre denne sæson.