For Celtic ville det altid være en svær opgave at skulle finde en afløser for Joe Hart, men Kasper Schmeichel har udfyldt hullet på glimrende vis i den skotske storklub.

Målmanden er begyndt sin tid i Glasgow med overvejende rene bure i både den hjemlige liga og i Champions League, og han har etableret sig som en sikker starter.

LÆS OGSÅ: Storklub har budt på Darwin Núñez

Den 38-årige Schmeichel kan være at finde i Celtic frem til 2026 som følge af en klausul i den oprindelige aftale, og det ville ikke komme som den store overraskelse baseret på hans nuværende form.

Kasper Schmeichel har tidligere talt i rosende vendinger om vindermentaliteten hos Celtic, og han har sagt, at han ikke har oplevet lignende andetsteds i løbet af sin karriere. Det var lige den slags, han søgte efter, da han forlod Anderlecht, har danskeren også fortalt.

Schmeichel kendte klubbens manager, Brendan Rodgers, fra deres fælles fortid hos Leicester, og danskeren fortæller nu helt præcist, hvordan skiftet til Celtic kom i stand i sommer. Det gør han i podcasten Fozcast.

– Vi røg ud af EM-slutrunden til Tyskland, og så tog jeg et par dages fri for at gennemgå hele oplevelsen.

– Jeg havde en beskedudveksling med Brendan Rodgers, som det er sket tit, siden jeg forlod Leicester. Det var ikke noget specifikt eller noget, og så tog jeg på ferie med min familie, og et par timer senere, da vi var i lufthavnen, kom der en besked fra Brendan, hvor han spurgte, om jeg havde tid til en snak i 10 minutter.

– Vi havde en snak, og han spurgte ind til, hvad mine planer var, og hvad der skulle ske. Og vi kom grundlæggende set til enighed om alt på 10 minutter.

– Jeg har elsket det. Det er alt, jeg har søgt efter. Jeg elsker, at vi går på banen med et udgangspunkt om at vinde, og at det forventes, at vi vinder.

– Alle er glade og spændte og det hele, men det er, som om, det bare er, hvad man gør her. Man vinder. Og alt andet end en sejr er en katastrofe.

– Et sådant pres har jeg ikke spillet under tidligere. Så at have den slags form for pres er, hvad jeg har ledt efter.

– Det er derfor, jeg har følt mig hjemme fra dag ét – det er min mentalitet, og jeg er kommet ind til en vinderkultur, der er så ambitiøst og resultatorienteret. Alt andet end at vinde, og at spille godt, det accepteres ikke, og for mig er det en noget anderledes oplevelse, end hvad jeg tidligere har oplevet.

– Det handler om at vinde og aldrig nogensinde at lukke et mål ind. I den slags pres skal man være fejlfri i hver eneste kamp, og at have den slags pres på sig, det elsker jeg bare.

Kasper Schmeichel fortæller, at der også var samtaler med andre interesserede klubber.

– Ja, der var mange snakke med andre klubber. En af de største ting, jeg lagde mærke til, var, at folk fokuserede for meget på min alder.

– Alder var den største faktor i videresalgsværdien, og det overraskede mig mest. Det handlede mig om, at nu fyldte jeg 38 år, og så er der ikke nogen videresalgsværdi og den slags ting.

– Jeg skulle ikke sidde der og forklare mig selv og sige, at det var deres opfattelse, og at de kunne kigge på mit CV.

– Jeg har spillet i hver eneste kamp i – jeg ved ikke hvor mange år – og det er bare en af de ting … Man kan ikke gøre noget ved sin alder. Jeg havde det godt, og jeg vidste hele tiden, at det jeg søgte efter, var et hjem. Et sted, hvor jeg kunne præstere og en god platform.

LÆS OGSÅ: Christian Eriksen-skifte kollapsede i sommer

– Jeg er taknemmelig for, at Celtic kunne give mig det, siger Kasper Schmeichel.