STOR SÆSONOPTAKT: West Ham

Sidste sæson:

Forventningerne var store forud for sæsonen, da Manuel Pellegrini var ankommet sammen med en lang række nye signings – heriblandt rekordindkøbet Felipe Anderson.

De blev dog aldrig indfriet. West Ham kom dårligt fra start, men stabiliserede sig undervejs.  Således tabte man sæsonens første tre kampe, men kunne omvendt tage tre sejre på stribe ved sæsonafslutningen.

Det var lige akkurat nok til, at The Hammers hoppede op på tiendepladsen i sidste spillerunde, hvilket også var Manuel Pellegrinis erklærede mål.

Spillemæssigt var der i perioder god grund til optimisme, og var holdet ikke blevet ramt af skader til profiler som Lanzini, Wilshere og Yarmolenko, kunne West Ham måske være sluttet endnu højere i tabellen.

Pre-season:

SCR Altach vs West Ham – 2-3

Manchester City vs West Ham – 4-1

West Ham vs Newcastle – 0-1

Fulham vs West Ham – 0-1

Hertha Berlin vs West Ham – 3-5

West Ham vs Charlton – 2-2

Transferaktivitet:

Ind:

Roberto, Espanyol – Fri transfer

David Martin, Millwall – Fri transfer

Pablo Fornals, Villarreal – £24 millioner

Sebastian Haller, Eintracht Frankfurt – £45 millioner

Ud:

Samir Nasri – Fristillet

Andy Carroll – Fristillet

Adrian – Fristillet

Edimilson Fernandes, Mainz – Ukendt

Jordan Hugill, QPR – Lejeaftale

Lucas Perez, Alaves – Ukendt

Pedro Obiang, Sassuolo – Ukendt

John Pask, Coventry – Fri transfer

Nathan Trott, Wimbledon – Lejeaftale

Reece Oxford, Augsburg – Ukendt

Sæsonens første fem kampe:

10. august: West Ham vs Manchester City

17. august: Brighton vs West Ham

24. august: Watford vs West Ham

31. august: West Ham vs Norwich

16. september: Aston Villa vs West Ham

Styrker:

Offensivt er der få andre hold uden for de traditionelle top seks-klubber, som kan prale af at have så prangende et angreb som The Hammers.

Det underpræsterede dog sidste sæson, men med spillere som Manuel Lanzini og Andryi Yarmolenko tilbage fra skader kombineret med købene af Pablo Fornals og Sebastian Haller, ser det rigtigt lovende ud.

Det ville være mærkeligt, hvis en Premier League-vindende træner som Manuel Pellegrini, som er offensivt anlagt, ikke kan få sine mange stjerner til at hamre mål ind.

Svagheder:

Koncentration – eller mangel på samme.

West Ham lukkede ekstremt mange mål ind på omstillinger og dødbolde, og det skete ofte i kampenes slutminutter. Noget tyder altså på, at holdet har en mental brist, der får dem til at miste fokus i perioder.

Nu roste vi også offensiven for lidt siden, men West Ham scorede faktisk mindre end det gennemsnitlige Premier League-hold sidste sæson, hvilket dog kan tilskrives skader til eksempelvis Lanzini og Yarmolenko.

Holdets tre profiler:

Lukasz Fabianski:

Han er måske den bedste målmand i Premier League, som ikke spiller for en Big Six-klub, og han blev med rette kåret som West Hams Player of the Year 2018/19.

Han kom til fra Swansea for sølle £7 millioner sidste sommer, men han fortsatte blot stilen og leverede den ene store præstation i målet efter den anden.

Declan Rice:

Han er fremtidens mand, og der er stadig mange punkter, som den unge englænder kan forbedre, men potentialet er skyhøjt, og i en alder af blot 20 leverer han allerede.

34 kampe spillede han sidste sæson, og det er ikke uden grund, at klubber som Manchester City og Manchester United udviste interesse i ham tidligere på sommeren – for blot at blive afvist prompte i døren af West Ham.

Felipe Anderson:

Han kan være ustabil som få, men den brasilianske winger har X-faktoren, som kan afgøre kampe til West Hams fordel.

Han kan afdrible, assistere og score, men det sker bare for uregelmæssigt. Sidste efterår havde han en stime på ni kampe, hvor han scorede otte mål. Til gengæld scorede han kun ét sølle mål i hele 2019.

Han kan få sit gennembrud:

Sebastian Haller:

Klubbens nye rekordsigning scorede 19 mål for Eintracht Frankfurt sidste sæson, og det ser rigtig, rigtig lovende ud.

Han kostede så også £45 millioner, men kunne måske vise sig at være en af sæsonens allerbedste signings.

Franskmanden er ekstremt stærk i luftspillet, hvor han vinder nærmest alt, som vindes kan.  Derfor kan det blive en virkelig sprængfarlig cocktail, hvis først Felipe Anderson og Pablo Fornals begynder at fodre Haller med gode bolde i feltet.

Holdets bedste XI:

4-2-3-1: Fabianski, Masuaku, Diop, Balbuena, Fredericks, Noble, Rice, Anderson, Wilshere, Fornals, Haller