STOR SÆSONOPTAKT: Manchester United
Sidste sæson:
2018/19-sæsonen blev endnu engang en af de turbulente hos Manchester United.
I december blev José Mourinho fyret efter på rigtig Mourinho-manér at have gjort sig uvenner med fremtrædende spillere og topfolk i klubben. I stedet blev Ole Gunnar Solskjær hentet ind, og nordmanden gav fra første færd en ny og tiltrængt energi.
Manchester United kom flyvende fra start under den norske manager, men som sæsonen skred frem blev resultaterne igen dårligere, og De Røde Djævle endte som nummer seks i tabellen efter at have lukket uhørte mål ind i 38 kampe.
I Champions League overraskede klubben ved at levere et storslået comeback mod Paris Saint-Germain i 1/8-finalerne, men Barcelona viste sig efterfølgende som for stor en mundfuld.
FA Cuppen sluttede med et skuffende nederlag i kvartfinalen mod Wolves, mens det i Carabao Cuppen blev til en exit allerede i tredje runde mod Derby Conty.
Pre-season:
Manchester United vs Perth Glory 2-0
Manchester United vs Leeds 4-0
Manchester United vs Inter 1-0
Tottenham vs Manchester United 1-2
Kristiansund vs Manchester United 0-1
Manchester United vs AC Milan 2-2 (7-6 efter straffesparkskonkurrence)
Målscorere: Marcus Rashford – 3 mål, Mason Greenwod – 2 mål, Anthony Martial – 2 mål, Phil Jones – 1 mål, James Garner – 1 mål, Angel Gomes – 1 mål, Juan Mata – 1 mål, Jesse Lingard – 1 mål
Transferaktivitet:
Ind:
Daniel James, Swansea – £15 millioner
Aaron Wan-Bissaka, Crystal Palace – £50 millioner
Harry Maguire, Leicester – £80 millioner
Ud:
Ander Herrera, Paris Saint-Germain – Fri transfer
Antonio Valencia – Fritstillet
Matthew Olosunde – Fritstillet
James Wilson – Fritstillet
Regan Poole – Fritstillet
Kieran O’Hara – Fritstillet
Dean Henderson, Sheffield United – Lejeaftale
Sæsonens første fem kampe:
11. august: Manchester United vs Chelsea
19. august: Wolves vs Manchester United
24. august: Manchester United vs Crystal Palace
31. august: Southampton vs Manchester United
14. september: Manchester United vs Leicester
Styrker:
Med indkøbene af Aaron Wan-Bissaka og Harry Maguire ligner det pludselig, at Manchester Uniteds svaghed i sidste sæson – forsvaret – pludselig har potentiale til at være en af ligaens bedste forsvar. Det måler sig hverken med Liverpools eller Manchester Citys, men Ole Gunnar Solskjær bør ikke længere frygte, at Manchester United skal score tre mål for at vinde en kamp.
Langt om længe er der kommet en base på plads, og bagkæden kan potentielt set spille sammen i de næste fem-seks år. Det kan vise sig at være en stor styrke for De Røde Djævle.
Derudover er der også noget X-Factor over klubbens offensiv, der især har noget fart over sig med Marcus Rashford, Anthony Martial og især Daniel James. Især de to førstnævnte skal tage et stort ansvar i denne sæson, og de har i glimt vist, at de er i besiddelse af et højt topniveau, der kan bringe klubben langt.
Svagheder:
For to år siden hentede José Mourinho en forstærkning til midtbanen i form af Nemanja Matic, som blev købt i Chelsea, men efter at have været solid i den første sæson, dalede han gevaldigt i niveau i anden sæson, og serberen ligner nu ikke længere en mand, der er den helt store tiltro til.
Uden ham mangler der en rigtig ankermand på midtbanen, hvor unge Scott McTominay nu pludselig ligner en spiller, der kommer til at få meget spilletid. Selvom han er meget energisk og gerne vil det bedste for klubben, hører han bare ikke til blandt ligaens ypperste defensive midtbanespillere. Det gør Fred eller Nemanja Matic heller ikke, og på den centrale midtbane er det nok reelt kun Paul Pogba, der holder niveau.
Man kan heller ikke undgå at sætte spørgsmålstegn ved, om Marcus Rashford er klar til at løfte arven som frontløber. Englænderen har indtil videre ikke vist sig som en notorisk målscorer, og det har Manchester United virkelig brug for. Hvis ikke han scorer som minimum 15 ligamål, kan det blive problematisk, for de øvrige klubber – måske med undtagelse af Chelsea – i top seks har angribere med masser af mål i støvlerne.
Holdets tre profiler:
David De Gea:
Den spanske målmand har forlænget sin kontrakt, og dermed er der nu kommet ro på bagsmækken. Om det var den uvisse fremtid, der førte til, at han viste store usikkerhedsmomenter i anden halvdel af sidste sæson er uvist, men nu skal Manchester United håbe, at han kan finde sit tidligere niveau frem igen.
Han har i flere år været regnet blandt verdens bedste målmænd, og hvis han atter er tilbage på det niveau, kan han redde mange point til Manchester United, der pludselig kan stå med en defensiv, der ikke er set bedre i en del år efterhånden.
Harry Maguire:
Med et prisskilt på £80 millioner kan det ikke undgås, at der er enorme forventninger til den engelske landsholdsspiller.
Ole Gunnar Solskjær har længe peget på ham som manden, der skal sørge for at Manchester Uniteds forsvar får en styrmand. Han har fået lov til at udvikle sig i Leicester, hvor han har taget et stort ansvar, og nu skal han tage et skridt op.
Han har på papiret kvaliteterne til at gøre en markant forskel for Manchester United, og der kan ikke være nogen tvivl om, at han er en klar opgradering i forhold til Chris Smalling eller Phil Jones.
Paul Pogba:
Selvom franskmanden offentligt har givet udtryk for, at han gerne vil væk fra Manchester United, og at der har været en del rygter over sommeren, er der ingen tvivl om, at han fortsat er en absolut nøglespiller for Ole Gunnar Solskjær.
Manageren har da heller ikke lagt skjul på, at han agter at bygge holdet op om verdensmesteren, som formentlig også er den spiller for Manchester Uniteds mandskab, der har det allerhøjeste topniveau.
Det er primært ham, der skal stå for at skabe noget kreativt fra midtbanen, og han er samtidig også en reel måltrussel, hvilket kan især viste Ole Gunnar Solskjærs første tid i klubben.
Han kan få sit gennembrud:
Det helt hotte navn i Manchester United lige nu er den blot 17-årige Mason Greenwood. Han har gjort en god figur i sommerens træningskampe, hvor han har scoret to mål, og Ole Gunnar Solskjær har ikke lagt skjul på, at han overvejer at bruge Mason Greenwood i sæsonens første kamp mod Chelsea.
Men de spillere, der er til rådighed i offensiven hos De Røde Djævle er der en ganske god sandsynlighed for, at der venter spilletid for Mason Greenwod i denne sæson, og selvom han er blot er ganske ung, virker han klar til at spille på det højeste niveau.
Hans foretrukne position er angriber, men han kan meget vel blive brugt på kanten.
Holdets bedste XI:
4-2-3-1: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw; McTominay, Pogba; James, Lingard, Martial; Rashford
Bookmakerens odds:
Manchester United vinder mesterskabet: Odds 41
Manchester United slutter i top fire: Odds 2,10