STOR SÆSONOPTAKT: Leicester
Sidste sæson:
The Foxes endte på en niendeplads, hvilket er langt fra det mesterskab, som de på eventyrlig vis formåede at vinde i 2015/16-sæsonen.
Mindre kan dog også gøre det, og efter 18 måneder med kedelig fodbold blev Claude Puel afskediget og erstattet med Brendan Rodgers med fire måneder tilbage sæsonen.
Under den tidligere Liverpool-træner virkede holdet som transformeret, og Leicester sluttede på mange måder sæsonen med lovende takter.
Pre-season:
Rotherham vs Leicester: 2-2
Stoke vs Leicester: 1-2
Cambridge vs Leicester: 0-3
Cheltenham vs Leicester: 1-2
Scunthrope vs Leicester: 0-1
Leicester vs Atalanta: 2-1
Transferaktivitet:
Ind:
Ayoze Perez, Newcastle – £30 millioner
James Justin, Luton Town – Ukendt
Youri Tielemans, Monaco – £35 millioner
Mitchell Clark – Fri transfer
Ud:
Harry Maguire, Manchester United – £80-85 millioner
Danny Simpson – Fritstillet
Shinji Okazaki – Fristillet
Daniel Iversen, Rotherham – Lejeaftale
Elliott Moore, Oxford – Ukendt
Josh Knight, Peterborough – Lejeaftale
Ryan Loft, Carlisle – Lejeaftale
Sæsonens første fem kampe:
11. august: Leicester vs Wolves
18. august: Chelsea vs Leicester
24. august: Sheff. United vs Leicester
31. august: Leicester vs Bournemouth
14. september: Man Utd vs Leicester
Styrker:
Det defensive fundament er solidt, og Leicester-mandskabet spiller som en samlet enhed.
Rodgers kan lide at presse og har ofte held med at vinde bolden tilbage, og samtidigt har The Foxes masser offensivt output i form af James Maddison og nu også Youri Tielemans.
Læg dertil Ricardo Perreira og Ben Chilwell, som elsker at komme i overlap, så har du altså en farlig offensiv med masser fart.
Da Leicester vandt mesterskabet, var det ofte via mål på omstillinger, og på den front er de fortsat stærke. Vardy kan løbe fra alle, og spillere som Demiray Gray, Harvey Barnes og Ayoze Perez har også masser fart i støvlerne.
Svagheder:
Det er mere hypotetisk, men det helt store spørgsmål er selvfølgelig, hvordan Leicester-defensiven kommer til at forsvare uden generalen Harry Maguire.
Der er bred enighed om, at Manchester United har overbetalt for forsvareren, men man må potentielt heller ikke underkende, hvor stor en rolle den 26-årige havde i Foxes-forsvaret.
Nu har man heldigvis også forstærket sig offensivt med Ayoze Perez, men skulle Vardy blive skadet, er Leicester ret tyndt besatte på angriberpositionen, hvor Kelechi Iheanacho aldrig har vist sig at være pengene værd.
Holdets tre profiler:
Kasper Schmeichel:
Vi har de rød-hvide briller på, men den danske landsholdskeeper fortsætter med at præstere flot og være pålidelig på stregen for The Foxes, og så er han et anker defensivt.
Han råber og skriger og er en leder, hvilket kun bliver endnu vigtigere, nu hvor man ikke længerer har Harry Maguire til også at dække den rolle i bagkæden.
James Maddison:
Leicester lavede et scoop, da man hentede ham for knap £20 millioner sidste sommer, for hans værdi er tredoblet.
Han var i sin debutsæson klubbens mest assisterende spiller, og han var blandt spillerne med allerflest chanceskabende afleveringer i Premier League sidste sæson.
Jamie Vardy:
Han er ikke nogen ung mand længere, men Jamie Vardy fortsætter med at have en fest foran modstanderholdets mål.
I sine seneste fire sæsoner har han scoret 24, 13, 20 og 18 mål, så det er meget, meget få andre Premier League-angribere, der kan prale af samme scoringsstatistik.
Han havde også en opblomstring under Brendan Rodgers, så fortsætter han den, er han potentielt på vej til at blive topscorer i den kommende sæson.
Han kan få sit gennembrud:
Youri Tielemans:
Man kan argumentere for, at han allerede havde sit store gennembrud under sit lejeophold sidste sæson, men den unge belgier kunne vise sig at være sæsonens bedste signing.
Han har et enormt overblik og et sublimt øje for den afgørende aflevering, så han kan både assistere og har i øvrigt også et godt langskud, hvilket han også gav forsmag på sidste sæson.
Holdets bedste XI:
4-3-3: Schmeichel, Pereira, Morgan, Evans, Chilwell, Ndidi, Tielemans, Maddison, Perez, Barnes, Vardy