TV: Villa slog Birmingham i lokalderby
Det var en presset Tim Sherwood, der skulle sætte sit mandskab op til tirsdagens opgør mod Birmingham. Et nederlag mod rivalerne West Bromwich Albion i weekenden og en placering på 16. pladsen i Premier League havde gjort Tim Sherwood til en udsat mand i traditionsrige Aston Villa.
Bysbørnene Birmingham mødte provinsdrengene Aston Villa, der hovedsageligt har sin støtte i det brede England, hvor de har mange fans. Derfor var det vigtigt, at man fik en sejr mod de ultimative rivaler Birmingham City, der tirsdag aften kom på besøg i Villas hule.
Første halvleg bar tegn af det aggressive spil og gode stemning, som man kunne forvente til dagens kamp. Det blev dog aldrig rigtigt farligt i nogen af enderne, hvor det mest var hjørnespark og kontrangreb, hvor holdene truede hinanden.
Hos Birmingham var det hovedsageligt Jacques Maghoma, der kom frem til de største chancer – den congolesiske var med i alle de halve chancer, som gæsterne havde i første halvleg. Ingen af holdene formåede dog at score, hvorfor de gik til pause med stillingen 0-0.
I pausen valgte Tim Sherwood at tage konsekvensen af en svag første halvleg for hjemmeholdets vedkommende, og skiftede Joleon Lescott og Gabriel Agbonlahor ud til fordel for Jack Grealish og Jordan Ayew. De to sidstnævnte var med til at revolutionere det Aston Villa-mandskab, der var langt mere livligt i starten af anden halvleg, end det havde vist sig at være i første halvleg. Dette var blandt andet på grund af et tæt Villa Park, og specielt Holte End, den store endetribune, som Aston Villa i anden halvleg angribede ned mod.
Opskriften var egenlig simpel for hjemmeholdet i anden halvleg. Spil bolden op på en af de kreative spillere, heriblandt Jordan Ayew, Scott Sinclair og specielt Jack Grealish, som herfor skulle fordele bolden til kanterne, hvor de indlæsstærke backs Leandro Bacuna og Jordan Amavi skulle med frem.
Denne opskrift blev udført til perfektion af Aston Villa, da bolden efter 61 minutter blev spillet op på en storspillende Jack Grealish. Herfra spillede offensivspilleren bolden ud til en fremstormende Jordan Amavi, der lagde et perfekt indlæg ind i panden på en ellers anonym Rudy Gestede, som med utrolig kraft headede bolden ind bag den tidligere Manchester United-keeper Tomasz Kuszczak til stillingen 1-0, hvilket fik førnævnte Holte End til at bryde ud i ekstase.
Dermed skulle gæsterne nu satse, og det virkede til at virke, da Jacques Maghoma blev frispillet af eftertragtede Demarai Gray, men Maghoma formåede ikke at sende bolden i mål.
Mod slutningen var Aston Villa af flere omgange ved at kunne lukke kampen, blandt andet via Scott Sinclair, Jordan Ayew og Jack Grealish. Der skete ikke mere i kampen, til stor lettelse for Aston Villa-spillerne, fansene og manager Tim Sherwood, der dermed kan ånde lettet op.