United tilbage på sporet i Mata-debut
Juan Mata fik sin debut, da Manchester United uden at imponere besejrede nedrykningstruede Cardiff City med 2-0, på scoringer af tilbagevendte Robin van Persie og Ashley Young.
Der var på forhånd masser at glæde sig over for Manchester United-fansene, der havde rekordindkøbet Juan Mata med fra start, og samtidigt kunne velkomme stjerneangriber Robin van Persie til startopstillingen, mens Wayne Rooney også var tilbage i aktion, dog som indhopper, til dagens opgør mod pressede Cardiff.
Og det var da også hjemmeholdet, der startede bedst foran de 75.000 på Old Trafford. Et par gode optrin tidligt i kampen udmøntede sig efter seks minutter i en triple-chance, hvor van Persie markerede sin tilbagevenden ved at score på den tredje chance, og bringe værterne tidligt i front. United fortsatte dominansen efter føringsmålet, men langsomt fik Cardiff spillet sig ind i kampen, dog uden at spille sig frem til nævneværdige tilbud før pausen.
Den blev ved 1-0 efter de første 45, og efter pausen kom de walisiske gæster væsentligt bedre ud. De sad på spillet fra start, og forsøgte at skabe chancer, men det blev aldrig til det store, trods et til tider vaklende United-forsvar. I stedet viste de forsvarende mestre kynisme, da Ashley Young efter en times spil tog et kort aftræk, inden han bankede læderet bag en chanceløs Marshall, og gjorde det til 2-0. Juan Mata blev i samme proces noteret for sin første United-assist.
Med ti minutter igen kom spanieren næsten selv på måltavlen, men hans afslutning blev headet væk af Cardiff-forsvaret, og kort efter kunne playmakeren lade sig skifte ud til stor jubel for de mange fans, der tydeligvis var tilfredse med hvad de havde set fra deres nye stjernespiller. Ingen af holdene kom frem til mere i den resterende del af opgøret, og dermed kunne United sætte tre sikre point på kontoen, på trods af ikke at have foldet sig ud for alvor.
Med sejren nærmer United sig konkurrenterne længere oppe i tabellen, og er blot to point efter Everton på sjettepladsen, mens Cardiff fortsat må agere prygelknabe i en tæt bundstrid.