Top 20: Danskere i PL (2/2)
Der har i alt været 53 danskere repræsenteret i Premier League gennem tiden. Nogle har haft succes, andre har ikke. Vi på plbold.dk har forsøgt, at give en Top 20 over de mest succesfulde danskere i verdens bedste liga. Denne her Top 20 er delt op i to dele hvor dette er den anden.
10. Marc Rieper
West Ham United (1994 – 1997)
I starthalvfemserne fik Marc Rieper et ry som værende en hård forsvarspiller man slog sig på. Et ry han havde gjort sig fortjent til med næsten 200 Superliga-kampe for AGF og Brøndby. Den hårde stil kunne man godt lide i West Ham. Derfor købte London-klubben i 1994 danskeren fra Brøndby.
Rieper blev hurtigt en succes i Premier League. Han var fast mand i West Ham-forsvaret, og han havde ikke store problemer med at tilpasse sig den hårde spillestil, som faldt ham meget naturligt. Rieper spillede 90 Premier League-kampe i West Ham. Han scorede fem mål og blev samtidig fast mand på det danske landshold. I 1997 valgte han så, at søge nye udfordringer. Rieper blev dog i Storbritannien. Han skiftede nemlig til skotske Celtic, hvor han ligeledes gjorde det godt, men i slutningen af 1998 blev han ramt af en skade, som desværre måtte sætte en stopper for karrieren.
9. Nicklas Bendtner
Arsenal (2005 -) & Sunderland (2011 – 2012)
Nicklas Bendtner
Nicklas Bendtner behøver ingen nærmere introduktion. Angriberen er en af de få danskere der har spillet hele sin professionelle karriere i England – hvis vi altså ser lige ser bort fra et år som lejesvend i Juventus. Arsenals talenspejdere fik øjnene op for danskere, da han som 15-16-årige tørnede ud på F.C. Københavns ungdomshold. Englænderene så potentiale i den unge dansker, og kort efter var han på ungdomskontrakt i Arsenal.
I 2005 fik han debut for klubben i en ligacup-kamp, og året efter gjorde han sit egentlige indtog i fodbold-England, da han scorede elleve mål for Birmingham i The Championship. Efter lejeaftalen med Birmingham ophørte, var Bendtner klar til sit gennembrud i Arsenal. Den første sæson bød på 27 kampe, med fem mål som følge. Sæsonen efter står nok som den bedste sæson danskeren har haft i London-klubben. Ni mål og fem assist i 31 Premier League-kampe blev det til. Selvom han sæsonen efter også fik en god portion spilletid og scorede en håndfuld mål, var det som om han havde svært ved at tage skridtet videre fra bare at være et talent. Tålmodigheden løb så småt ud i Arsenal, mens Bendtner begyndte at lave skandaler udenfor banen. De seneste par sæsoner har ikke just være succesfulde for Bendtner der har været på leje i Sunderland og senere Juventus, begge gange uden den store succes. Nu ser angriberen dog endelig ud til at være kommet på ret kurs igen, og meget tyder på Bendtner stadig har en fremtid hos Wenger og co.
8. Claus Jensen
Charlton Athletic (2000 – 2004) & Fulham F.C. (2004 – 2007)
I Juli 2000 fik Charlton Athletic øjnene op for danske Claus Jensen, der var på lønningslisten i Bolton Wanderers, som på daværende tidspunk spillede i The Championship. Klubben fra det sydøstlige-London valgte derfor, at smide en god sjat penge efter den danske midtbanespiller. Helt præcist blev der lagt 4 millioner pund på bordet, og de penge skulle vise sig at være godt betalt. For Claus Jensen fik hurtigt vist sit værd på Charlton-holdet. I den første sæson blev det til samtlige 38 Premier League-kampe, og det resulterede i fem mål fra Claus Jensen. Desværre blev den efterfølgende sæson en skuffelse for danskeren, som blev ramt af en slem skade, og som derfor måtte se de fleste kampe fra tribunen. Det lykkedes dog for Claus Jensen, at spille sig tilbage på Charlton-holdet, da han atter blev sin skade kvit. I de efterfølgende to sæsoner var danskeren fast mand hos Charlton.
Efter at have spillet over 100 ligakampe for Charlton, var det tid til at søge nye udfordringer. Derfor skiftede Jensen til ligarivalerne Fulham. Tiden i Fulham blev dog aldrig nogen stor succes for Claus Jensen, der nu havde fået en rolle som breddespiller hos sin nye arbejdsgiver. Samtidig med det blev Claus Jensen også ramt af en masse skader, og i 2007 blev kontrakten med Fulham stoppet i samarbejde mellem Claus Jensen og klubben. Få uger senere valgte Claus Jensen at ende sin fodboldkarriere, der bød på næsten 200 Premier League-kampe samt 47 landskampe.
7. Thomas Sørensen
Sunderland (1999 – 2003) & Aston Villa (2003 – 2008) & Stoke City (2008 -)
Målmanden Thomas Sørensen blev hentet til Sunderland i 1998, da klubben spillede i The Championship. Sørensen kom direkte ind på holdet, og med en hel fantastisk sæson, der bød på 29 clean sheets, var han med til at sikre klubben en oprykning til Premier League. I klubbens første to Premier League-sæsoner endte Sunderland højst overaskende på en syvende plads, og Thomas Sørensen blev gang på gang nævnt når der skulle findes en årsag til de flotte præstationer. Sørensen var en helt hos Sunderlands fans, og det gjorde også enormt ondt på dem, da Sunderland grundet økonomiske problemer var nødt til, at sælge danskeren. Aston Villa smed to millioner pund på bordet, også var en ny arbejdsgiver fundet.
Sørensen startede sin karriere i Aston Villa rigtig flot, og vogtede Aston Villa-målet med samme succes som han gjorde det i Sunderland. Sådan gik det de næste par sæsoner, men i 2007 blev danskeren ramt af en skade der holdt ham ude et halvt års tid. Da han kom tilbage var pladsen i målet taget, og Sørensen var degraderet til andenmålmand. Det var ikke en rolle der faldt i god jord hos danskeren, som ville væk. Væk det kom han, men igen blev han i Premier League. Han skiftede til Stoke og her startede han ligeledes rigtig godt ud. De to første sæsoner blev en stor succes for danskeren, men da Stoke i 2010 købte Asmir Begovic, var danskerens plads i fare. I 2011-2012-sæsonen tabte Sørensen så endegyldigt kampen til Begovic. 37-årige Sørensen har lige siden været andenmålmand.
6. Martin Laursen
Aston Villa (2004 – 2009)
Silkeborgenseren Martin Laursen, havde i en årrække gjort det ganske hæderligt i italiensk fodbold, da Aston Villa smed 3 millioner pund efter den danske forsvarspiller. Laursen fik dog aldrig rigtig den start han havde håbet på i det engelske. Første sæson bød på megen bænkplads, mens en knæskade fuldstændigt spolerede danskerens anden sæson i klubben, som kun bød på én ligakamp. Martin Laursen kæmpede dog en brav kamp, og da Aston Villa ansatte Martin O’Neill som ny manager, tog tingene fart.
Laursen formåede via genoptræningen, at blive klar til den nye sæson. En sæson der skulle vise sig at blive helt fænomenal. I samarbejde med svenske Olof Mellberg, dannede Laursen et notorisk stærkt midterforsvar i Birmingham-klubben. Samtidig viste Laursen også målfarlighed, som man sjældent ser det fra en midterforsvar. Danskere scorede hele seks mål den sæson, heriblandt tre i samme kamp mod Tottenham. Sæsonen efter modtog Laursen anførerbindet, efter Aston Villa havde solgt Gareth Barry. Laursen fortsatte de forrygende takter fra de forgangende sæson, og den nye Villa-kaptajn blev også kåret som året spiller i Danmark. Desværre blev Laursen atter ramt af en knæskade. En skade der holdt ham ude hele forårssæsonen. Maj 2009 valgte Laursen at stoppe en gloværdig karriere alt for tidligt, men danskeren kan se tilbage på halvanden fantastisk sæson i verdens bedste liga.
5. Thomas Gravesen
Everton F.C. (2000 – 2004 & 2007 – 2008)
Thomas Gravesen
Året er 2000. En 24-årig dansker har netop spillet en fremragende sæson for sin klub HSV i den tyske Bundesliga. Det har fået flere klubber rundt om i europa til, at rette blikket mod den dynamiske midtbaneslider, Thomas Gravesen. En af disse klubber er Everton og i sommeren 2000 kan de præsentere den skaldede dansker som ny mand i klubben. I Liverpool-klubben blev Gravesen hurtigt en populær skikkelse blandt klubbens fans. Hans fantastiske arbejde på den centrale midtbane samt drengerøvs-attituden, faldt i god spænd med den engelske kultur.
Thomas Gravensen havde nogle rigtig gode år i Everton. Specielt første halvdel af 2004-2005 sæsonen var helt forrygende. Her spillede Gravesen samtlige ligakampe, og det medførte interesse fra en af europas allerstørste klubber, selveste Real Madrid. Et tilbud danskeren ikke kunne takke nej til, og derfor blev tilværelsen i Liverpool skiftede ud med varme himmelstrøg i den spanske hovedstad. Desværre for Gravesen blev skiftet aldrig en succes, og Gravensens karriere løb så småt ud i sandet. I 2007-2008 sæsonen forsøgte Gravesen med et comeback til Everton, da han efter en dårlig tid i sin nye klub Celtic, fik en lejeaftale med Liverpool-klubben op og stå. Desværre blev comebacket blot endnu en nedtur for Gravesen, der efterfølgende valgte at indstille karrieren i en alder af 32 år.
4. Per Frandsen
Bolton Wanderers (1996 – 1999 & 2000 – 2004) & Blackburn Rovers (1999 – 2000)
I sommeren 1996 smed Bolton Wanderers beskedne 1,25 millioner pund efter FCK’s Per Frandsen. De penge skulle vise sig, at blive givet godt ud. For i sammenlagt syv år spillede den danske midtbanespiller over 250 Premier League-kampe for den nordvestengelske fodboldklub. Efter tre succesfulde år, valgte den dengang 29-årige Frandsen, at skifte Bolton ud med en anden Premier League-klub. Blackburn var klubben der sikrede sig Frandsen. Trods massere af spilletid hos Blackburn, blev opholdet i klubben en kort fornøjelse. Per Frandsen savnede tilværelsen i Bolton, og skiftede derfor tilbage til Bolton året efter.
I sin anden omgang i Bolton spillede Frandsen indtil januar 2004, hvor han skrev kontrakt med Championship-klubben Wigan. Seks måneder, og blot seks kampe i Wigan-trøjen senere, valgte en nu 34-årig Per Frandsen, at indstille karrieren. Frandsen har den dag i dag en stor status hos Bolton, hvor han anses for at være en af klubbens bedste udlændinge gennem tiden.
3. Daniel Agger
Liverpool (2006 -)
Det kom som et chok for mange, da Liverpool tilbage i januar 2006 hentede 21-årige Daniel Agger i Brøndby, i den dyreste handel i superligaens historie. Aggers første halvsæson i verdens bedste liga, gik med at lære klubben og spillestilen at kende. Fem ligakampe blev det dog til for den unge dansker, som hurtigt fandt plads i fansenes hjerter. I den efterfølgende sæson tog det så for alvor fart for Agger. Her kom han ind og delvist overtog pladsen for finske Sami Hyypiä, der ellers havde ageret fast mand i Liverpools miderforsvar i de forgangende sæsoner. Et helt igennem fantastisk langskuds-mål kickstartede den fantastisk sæson, og Aggers Liverpool-karriere gik kun én vej og det var fremad. Men desværre skulle der blive sat en stopper for det. For i optakten til den efterfølgende sæson blev Agger ramt af en skade i mellemfoden der holdt danskeren ude næsten hele sæsonen.
I de efterfølgende sæsoner fik Agger kæmpet sig delvist tilbage på holdet, men mange skader bremsede danskeren. I forrige sæson, så Agger dog ud til at være tilbage for alvor, og i 2012/2013-sæsonen spillede Agger hele 35 af Liverpools 38 ligakampe. Danskeren har efterhånden fået sig en status som en sand klubmand i Liverpool, hvilket kulminerede da han i sommers blev udråbt som klubbens nye vice-kaptajn samt fik lavet en hyldest tatovering til Liverpool ovenpå massive transferygter der ville sende danskeren til Barcelona.
2. Jan Mølby
Liverpool (1984 – 1996)
Jan Mølby skiftede fra Ajax til Liverpool tilbage i 1984. Efter et tilvænnings-år i Merseyside-klubben fik Liverpool en ny manager, som viste stor tillid til danskeren. Den nye manager Kenny Daglish, gav massere spilletid til Mølby, som langsomt blev fast mand på Liverpool-holdet. I første omgang blev Mølby brugt som sweeper i et tremands-forsvar, men senere blev han rykket op på den centrale midtbane og det skulle vise at give pote. For i 1985-1986-sæsonen spillede danskeren helt fantastisk og scorede sensationelt 21 mål fra sin position på midtbanen.
I slutningen af 80’erne ramte Mølby dog karrierens nedtur, da en fodskade satte ham af holdet længe. Værre blev Mølbys situation da han blev taget for spritkørsel, og en ellers gloværdig karriere var ved at glide langsomt ud i sandet. Liverpool valgte dog, at beholde Mølby trods skandalen, men klubben viste dog ikke længere samme tillid til danskeren, som trods sit åbenlyse talent, for det meste sad på bænken. I 1990 var han derfor tæt på et skifte til Barcelona der var klar til at give Mølby spilletid, men danskeren afviste i sidste øjeblik den spanske storklub, og det gjorde ham ekstra populær blandt klubbens fans, der forlangte mere spilletid til Mølby. Jan Mølby fik dog aldrig den spilletid han havde fortjent gennem 90’erne, og da vægten begyndte at stige markant, så tiden i Liverpool ud til at være færdig. I 1996 sagde han så endegyldigt farvel til klubben, efter han året forinden havde været udlejet to gange. Han tog til Wales hvor han spillede resten af karrieren i Swansea.
1. Peter Schmeichel
Manchester United (1992 – 1999) & Aston Villa (2001 – 2002) & Manchester City (2002 – 2003)
I 1991 lavede Sir. Alex Ferguson en sand genistreg, da han i Brøndby hentede den danske målmand Peter Schmeichel. På daværende tidspunkt var den store målmand ikke et specielt kendt navn i uden for Danmark, trods han med Brøndby året forinden var tæt på at spille sig i Europa Cup-finalen. Men englænderene, og resten af fordboldverdenen for den sags skyld, skulle hurtigt lære den danske målmand at kende. For efter en stille og rolig debutsæson hos United, blev Schmeichel kåret som verdens bedste målmand, da han i sommerpausen vandt EM-guld med Danmark, også tog karrieren i Manchester United for alvor fart. I 1992-1993 sæsonen vandt Manchester United Premier League-guld for første gang i 26 år, og det havde Schmeichel en stor fortjeneste i. Med 22 clean sheets i sæsonen – hvilket atter sikrede ham titlen som verdens bedste målmand – var han en af hovedpersonerne bag guldmedaljen.
Sæsonerne fløj afsted, og massere titler kom hjem til Manchester-klubben. Schmeichel var hele tiden fast mand mellem stængerne, og præstationer talte deres tydelige sprog. Peter Schmeichel tog afsked med Manchester United i sommeren 1999 efter, at klubben havde spillet deres bedste sæson nogensinde. En sæson hvor de røde djævle vandt alt der kunne vindes. Efter næsten 300 ligakampe, et hav af trofæer og priser og når ja et par mål blev det også til – så var Schmeichel klar til at forlade Old Trafford. Han tog i første omgang til portugestiske Sporting Lissabon, men vendte “hjem” til Premier League to sæsoner efter. Her spillede han hos Aston Villa og derefter Manchester City, før han i 2003 stoppede karrieren. Der er ingen tvivl om, at den store målmand har status som en sand legende, ikke bare hos Manchester United, men i hele fodbold-England.