STOR SÆSONOPTAKT: CRYSTAL PALACE

Det er nye tider på Selhurst Park, hvor Crystal Palace holder til. Sam Allardyce er væk, og klubben, der takket være et par vitale sejre fik reddet kastanjerne ud af ilden i slutningen af sidste sæson, skal tilbage på vindersporet.

Nu skal det være slut med at flirte med nedrykningsstregen og en tilværelse i Championship. Derfor har Crystal Palace hentet tidligere Ajax- og Inter Milan-træner Frank De Boer ind som ny mand i spidsen for The Eagles. I Palace’ preseason er turen gået til Kent, Hong Kong, Metz og afsluttet på Selhurst Park.

Træningskampe:

Maidstone United – Crystal Palace

Crystal Palace vinder 3-1 på to mål af Jordon Mutch og et af Berkeley-Agyepong.

Crystal Palace – Liverpool

Crystal Palace taber 2-0 til Liverpool.

Crystal Palace – West Bromwich

Crystal Palace vinder 2-0 på mål af Luka Milivojevic og Bakary Sako.

Metz – Crystal Palace

Crystal Palace får uafgjort 1-1 mod Metz. Zaha scorer Palace’ mål.

Crystal Palace – Schalke 04

Crystal Palace får endnu en gang 1-1. Benteke med målet for Palace.

Profilen: Wilfried Zaha

Den 24-årige ivorianer har for alvor fået slået sit navn fast i Premier League, hvor han gør forsvarsspillere rundtosset efter humør. Med sine lynhurtige og ankelbrækkende driblinger og tårnhøje speed er han Crystal Palace’s store våben på fløjen. Nok kan en mand som Christian Benteke gøre sig gældende i luftrummet, men på græstæppet ejer Zaha både bold og TV-tid. Med 7 mål og 9 assists i sidste sæson fik han gjort sig bemærket hos flere af Top 6-klubberne, som uden tvivl vil have en mand som Zaha på kanten. Nu skal der bygges på, og fortsætter han den opadgående kurve, så er Selhurst Park nok en ivorianer fattigere efter sommeren 2018.

Han kan få gennembruddet: Jairo Riedewald
Jairo Riedewald blev denne sommer hentet til Crystal Palace og forventes at indgå i Frank de Boers tremandsforsvar. De Boer og Riedewald har tidligere arbejdet sammen i Ajax, hvor Riedewald var én af De Boers helt store favoritter. Under Peter Bosz fik Riedewald dog ikke specielt meget spilletid, hvorfor Palace kunne hente ham til spotpris. Han er en dygtig pasningsspiller, der bliver vigtig for De Boers system. 

Crystal Palace' styrker: Offensiven og det nye pust udefra
Det er klart offensiven, der er Crystal Palace's største styrke. Wilfried Zaha er én af Premier Leagues absolut bedste kantspillere, mens Andros Townsend, når han rammer dagen, er fantastisk. Mangler man en plan B, kan man altid slå en lang bold til Christian Benteke, der nok skal komme til at score 15+ mål i ligaen i år. 

Samtidig har Palace endelig en manager, hvor man har en idé om, at The Eagles har fundet den rette mand. Kan Frank de Boer få taktikken til at passe på Selhurst Park, så kan det blive en rigtig god sæson. 

Crystal Palace' svagheder: Konceptet
Mens det naturligvis er fantastisk med en manager, der bringer sine nye idéer til klubben, så kan det – specielt i starten – give problemer. Formår Frank de Boers spillere ikke tidligt at vænne sig til den nye formation, kan de sagtens få problemer i Premier League. Når man spiller med tre mand i forsvaret handler meget om intern kommunikation, og fejler det, bliver der problemer for The Eagles. 

Samtidig er der fortsat spørgsmålstegn om målmandsposten. Wayne Hennessey *bør* ikke være førstevalg mellem stængerne i Palace. Her skal hentes en erstatning.

Skadessituationen:
Conor Wickham og Pape Souare er ude med skader, mens Yohan Cabaye langsomt er på vej tilbage, men det menes ikke, at han er klar til sæsonpremieren.

De nye ansigter
Det har været småt med tilgangen til Crystal Palace. Her er det kun blevet til Jairo Riedewald fra Ajax og Ruben Loftus-Cheek på lån fra Chelsea. I mellemtiden kører rygtebørsen på fulde drøn, hvor Timothy Fosu-Mensah fra Manchester United rygtes til klubben på en lejeaftale, hvilket vil være en kærkommen tilgang. Ham kommer vi tilbage til lige om lidt. Sidst, men ikke mindste er den nye manager Frank De Boer nok ham der kommer til at tage mest opmærksomhed, i løbet af sæsonen.

Farvel til
Der har været stor udrensning i Crystal Palace, hvor det er blevet til afsked med hele 13 (!) spillere. De mest prominente navne i den sammenhæng er:

Steve Mandanda – Marseille
Mathieu Flamini – Fri transfer
Fraizer Campbell – Hull City
Joe Ledley – Fri transfer

XI: De Boers stærkeste startellever
Frank De Boer har, ligesom sine kollegaer, prøvet en del af i preseason, men her er et bud på hvordan Crystal Palace vil stille op i den kommende sæson. Det er ikke usandsynligt, at De Boer vil bruge en opstilling med et tremandsforsvar, hvor Van Aanholt passer sin venstre wingback, mens Fosu-Mensah og Joel Ward deler tjansen i højre side. Rykkes Ward ud på wingbacken, tager James Tomkins pladsen i det centrale forsvar. 

Ambitioner for 2017/18-sæsonen:
Denne sæson handler udelukkende om at få etableret Crystal Palace som et midterhold med afstand til nedrykningsstregen. Truppen er for god til at skulle hænge med røven i vandskorpen, men hvis Frank De Boer ikke får fasttømret sit koncept i hovedet på spillerne, kan det hurtigt blive en grim affære igen. Der er grund til optimisme på Selhurst Park, men det er slut med svinkeærinder.

De første fem kampe
Den 12. august: Crystal Palace – Huddersfield 

Den 19. august: Liverpool – Crystal Palace 

Den 26. august: Crystal Palace – Swansea

Den 10. september: Burnley – Crystal Palace

Den 16. september: Crystal Palace – Southampton