Genial historie: Bergkamp & Co. fik Wenger til at købe spiller ved en fejl

Sidste år udgav den tidligere Arsenal-spiller, Ray Paurlour, sin selvbiografi 'The Romford Pelé: It’s only Ray Parlour’.

Vi bringer her et udpluk af bogen, hvor han fortæller om en episode om en midtstopper fra Letland – Igors Stepanovs:

– Arsene var klog, når han skulle identificere nye spiller, men der var nogle spillere, som ikke viste sig at være gode investeringer. I sommeren 2000 fik vi en spiller på prøvetræning under vores pre-season tour. Han var en meget stor forsvarsspiller. Keown var altid bekymret for, at der skulle komme en ny spiller ind og tage hans plads. Hvis der kom en ny midtstopper, vil Keown altid sige, at han var håbløs. Denne fyr, Igors Stepanovs, dukkede op. Han var kæmpe, men han var ikke god nok.

– Nogle af os sad på bænken, da vi så Igors i aktion. Ved hver aflevering sad vi på bænken og klappede af ham, fordi vi vidste, at det ville gå Keown på. Bergkamp sad ved siden af Arsene og gav Igors mange komplimenter: "Fantastisk hovedstød, kanon tackling". Igors sendte en aflevering helt forkert afsted, der landede 20 meter fra hvor den skulle, men alligevel klappede vi af ham. Keown surmulede: "Så god er han altså heller ikke". Han begyndte at udpege de situationer, hvor han tabte en tackling eller duel.

– Vi gik ud for at spise om aftenen og havde det sjovt med at gøre Keown sur. Vi vidste, at Igors ikke var i nærheden af den kvalitet, som Adams, Keown og Bouldy havde, men Keown er så let at få ram på, fordi han bliver sur – og så er det fristende. 

– En uge senere kom vi tilbage på træningsanlægget ved London Colney, og vi fik en overraskelse. Igors var der. Jeg sprugte: "Hvad laver du her?". Han svarede: "Arsenal har signet mig på en fireårig kontrakt".

– Utroligt. Arsene vidste ikke, at vi bare tog pis på Keown. Han blev ved med at lytte til os, og hvis Bergkamp stod og sagde: "Hvilken spiller", så ville Arsene lægge mærke til det. Jeg ville tro, at han så dem som et røverkøb, at han kun kostede £1 millioner. Ikke for at være respektløs, men Igors var ikke i nærheden af os. Jeg kunne have taget min bror til træning.

KONKURRENCE: VIND PREMIER LEAGUE-BILLETTER – KLIK HER FOR AT DELTAGE