Barton med lang meddelelse: Jeg har været afhængig

Det engelske fodboldfodbund, FA, bekræftede denne onsdag eftermiddag, at man havde tildelt Joey Barton en 18 måneder lang karantæne, da han har brudt reglerne inden for gambling.

Nu har Joey Barton selv udsendt en meddelelse, hvor han accepterer, at han har kvajet sig og samtidig forklarer sine handlinger:

– FA har i dag meddelt, at jeg er blevet tildelt en 18 måneder lang karantæne og fået en bøde på £30,000 for at have brudt FA's spilleregler. Jeg er meget skuffet over den meget hårde straf, som vil betyde, at jeg er nødt til at indstille karrieren alt for tidligt. For at gøre det klart, så har det intet med matchfixing at gøre, og der er ingen grund til at sætte spørgsmålstegn ved min integritet.

– Jeg accepterer, at jeg brød reglerne som professionel fodboldspiller, men jeg føler, at straffen er hårdere, end hvis det havde været en mindre kontroversiel spiller. Jeg har kæmpet mod afhængighed omkring gambling og har vedlagt en lægerapport til FA omkring mit problem. Jeg er skuffet over, at man har ikke har taget det i betragtning. Jeg mener, at hvis FA er meget seriøse om at tackle problemerne omkring gambling inden for professionel fodbold, så må forbundet nødt til at se nærmere på bettingselskaberne og deres rolle i fodbold – i stedet for at skyde skylden på spillerne, der placerer et væddemål.

– Jeg er ikke den eneste i denne fodboldverden, der har problemer med gambling. Jeg voksede op i et miljø, hvor betting var og er en del af kulturen. Af hvad jeg kan huske, så fik jeg lov til at lave min egne kuponer med min familie i en meget ung alder, og de ældre fra familien spillede for mig til eksempelvis Grand National. I dag konkurrerer jeg slet ikke uden der er noget på spil. Om det er et slag golf med nogle venner om et par pund eller dart på træningsanlægget, hvor vi spiller om, hvem der skal lave te. Jeg elsker at konkurrere. Jeg elsker at vinde. Det er jeg også afhængig af. Der har altid været en bettingkultur i professionel fodbold, og det har været i sporten gennem mit voksne liv.

– Jeg kan sagtens forstå, at der er kommet hårdere regler, når man ser på, hvor mange penge, der er kommet i sporten – og jeg accepterer også, at jeg har brudt dem. Jeg forstår også, at FA skal sætte et eksempel, men FA må også acceptere, at der er en kæmpe konflikt mellem deres regler og den kultur, som der er. Uanset hvor man ser fodbold bliver man bombarderet med spilleforslag i bettingselskabernes markedsføring. Sky Sports' eksperter giver endda også deres spilleforslag i disse dage.

– Med det sagt er det ikke nemt at stoppe, hvis man har en afhængighed indenfor gambling, når miløjet er som det er. Eller opfordre de folk, som er involveret i sporten, at betting er forkert. Det er lidt som at bede en alkoholiker om at sidde på en pub eller bryggeri uden at må gøre noget. 

– Jeg siger ikke alt dette, fordi det skal retfærdiggøre mine handlinger, men jeg vil forklare, at nogle gange er tingene mere kompliceret, end de ser ud til. Jeg har haft en konto på Betfair i mit eget navn, som er registreret på min adresse, hvor jeg har haft over 15.000 bets på en masse forskellige sportsgrene. Lige over 1.200 af dem er spillet på fodboldkampe. Gennemsnittet pr. spil har været på £150, hvor mange af dem har været på nogle enkelt pund. 

– En moderne fodboldspiller har masser af tid til at sidde foran fjernsynet og se en masse sport. Jeg kan godt lide at se sport og forsøge at forudse resultater. Vi fodboldspillere tjener mange penge, og derfor er mine beløb relativt små. Betting handler ikke for mig om at tjene penge. Det handler mere om at kunne forudse det korrekte udfald. Jeg hader mere at tabe, end jeg kan lide at vinde. Det har afholdt mig fra at satse store beløb – frygten for at tabe stort. 

– Under afhøringen fik jeg fortalt, at jeg i perioden mellem 2004 og 2011 havde placeret en håndfuld væddemål, hvor jeg havde sat mit eget hold til at tabe. Jeg accepterer fuldt ud, at det er imod reglerne – af den simple grund, at en spiller har mulighed for en økonomisk gevinst. Lad mig dog forklare, at jeg i de kampe, hvor jeg har spillet mod os, har jeg givet alt i mig. Jeg håber også, at alle dem, der har set mig spille eller mod mig, kan bekræfte dette. Jeg er en dedikeret spiller, som altid har givet alt på banen.

– I flere af de kampe, hvor jeg har spillet mod os, har jeg heller ikke været involveret. Jeg havde altså ingen indflydelse på kampens udfald. Jeg vil også fortælle, at de gange, jeg har spillet mod mit eget hold, har været i raseri, fordi jeg ikke var blevet udtaget. Mange vil sige, at det er barnligt og selvisk, og jeg er ikke uenig. 

– Kommissionen i FA har også fortalt mig, at de ikke beskylder mig for matchfixing efter deres afhøringer med mig. Jeg vil også have klarhed over fakta omkring mine bets, og derfor vil jeg vise de spil, som har involveret mit eget hold.

Joey Barton skriver også i sin meddelse, at han er i dialog med sine advokater og vil appellere dommen