Ugens portræt: Adam Lallana

I denne uge stiller vi her på plbold.dk skarpt på den engelske Southampton-slider Adam Lallana, der har fulgt Southampton i tykt og tyndt op gennem rækkerne, og nu omsider har fået sin drøm om at spille Premier League opfyldt, og dette endda som anfører for sin barndomsklub.

Åbenlyst talent

Født i St. Albans den 10. Maj 1988, men opvokset i Bournemouth, tog det ikke mange år før lokalsamfumdet fik øjne på det åbenlyse talent, der fra tidlige ungdom havde sin gang på Bournemouth Centre of Excellences faciliteter. Blot tolv somre gammel spottede en garvet Southampton-scout den vævre midtbanedirigent, der fulgte i sin fars fodspor og opvoksede som meget stor Everton-fan, og i år 2000 skiftede Lallana de mere ydmyge træningsbaner i Bournemouth ud med de prominente faciliteter på det berygtede Saints-Academy. Her slog han sine folder i seks år, hvor han blandt andet var en nøgleskikkelserne i FA Youth Cup-successen i 2004/05, hvor man nåede finalen med et hold der udover Lallana også bestod af nuværende markante Premier League-profiler som Gareth Bale, Theo Walcott og Nathan Dyer. Året efter, nærmere betegnet 2006, nåede samme ungdomsmandskab semifinalen i samme cup, og dette blev også året hvor Lallana skrev under på sin første professionelle kontrakt med klubben, blot 18 år gammel og med en lysende fremtid foran sig på et af Englands mest lovende mandskaber.

Svær start

Efter at have slået sig til førsteholdstruppen tidligt i sommeren 2006 skulle der blot gå en god måned, inden Lallana fik sin længe ventede debut den 23. August i Liga Cup-triumfen på 5-2 over Yeovil Town, og blot få måneder senere skrev han under på lukrativ forlængelse med hjerteklubben. Det var en karrierestart kun drømme kunne foreskrive, og hurtigt skulle drømme også vise sig at blive til mareridt i de afsluttende teenageår. Lallana gik nemlig to sæsoner uden et nævneværdigt antal minutter i benene, og beskedne seks førsteholdsoptrædener i sine indledende sæsoner, kun afbrudt af et kortvarigt lejemål tilbage til rødderne i Bournemouth, var hvad han kunne skrive på det noget tynde CV. Med tankerne om at afprøve talentet andetsteds, var det med stor skepsis at den nu 20-årige Lallana valgte kæmpe videre i klubben, men med et gennembrud lige rundt om hjørnet skulle denne beslutning vise sig at blive den hidtil vigtigste i karrieren.

[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1105″,”attributes”:{“class”:”media-image size-medium wp-image-9109 alignright”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”233″,”height”:”300″,”alt”:”Adam Lallana”}}]]Gennembrud og nedrykning

For i starten af sæsonen 2008/09 måtte Southampton, som en uundgåelig konsekvens af alvorlige økonomiske problemer, begynde at satse mere på den succesfulde ungdomsafdeling, og dette skulle vise sig at blive Lallanas gennembrud, hvor han med sin aggressive, tempofyldte og entusiastiske spillestil hurtigt skulle vise sig at blive en klokkeklar publikumsfavorit blandt de trofaste tilhængere på St. Mary’s. Gennembrud eller ej kunne Lallana dog ikke holde konkurstruede Southampton oppe i Englands næstfineste selskab, og efter en 2-2 kamp mod Burnley den 25. April 2009 måtte Lallana og Southampton en tur ned League One. Trods bud fra højere rangerede klubber var Lallana aldrig i nærheden af at forlade den engelske sydkyst, og ultimativt endte han også med at blive grundstenen på det Southampton-mandskab, der blot tre år spillere sikrede sig oprykning til Englands fineste selskab.

Målfarlig som Matt?

Efter nedrykningen til League One tog udviklingen for alvor fart, og der gik ikke mange måneder af sæsonen 2009/10, inden Lallana blev regnet for en af holdets såvel som ligaens mest markante profiler, og udover at være en arbejdsom kreatør på midtbanen, udviklede Lallana også nye facetter i sit i forvejen meget komplette spil. Han blev blandt andet væsentligt mere målfarlig, og dette beviste han blandt andet, da han scorede sit tyvende sæsonmål på sidste spilledag af sæsonen, hvilket dog ikke ændrede på, at Southampton efter en syvendeplads stod overfor endnu en sæson i landets tredjebedste række. Sæsonen efter fortsatte Lallana sit imponerende målsnit ved nok engang at nå et tocifret antal, og dette fik Southampton-fansene til at sammenligne deres nye midtbanehelt med legenden Matt Le Tessier, der i 90’erne scorede mål på samlebånd for klubben, og anses for at være en af de største spillere i Hampshire-klubbens historie.

Vidste du at..
Adam Lallana er Premier Leagues yngste kaptajn på nuværende tidspunkt. Den yngste skipper i Premier League-historien er i øvrigt Lee Cattermole, der allerede som 18-årig anførte Middlesbrough i en ligakamp mod Fulham..

To år, to oprykninger

Efter lige-ved-og-næsten sæsonen i 2009/10 var klubben fast besluttet på at skulle tilbage i landets næstbedste række året efter, og med Adam Lallana i spidsen, sikrede man qua en andenplads i 2010/11 endelig oprykning og tilbagevenden til landets næstbedste række, hvor det unge Southampton-hold skulle forsøge at stabilisere sig som Championship-mandskab. Det sidste år i League One belønnede imidlertid Adam Lallana med en ny kontrakt udløbende i 2015, et tocifret antal mål og assists, men ikke mindst også en plads på årets hold i League One, og allerede fra næste sæsons start viste Lallana tegn på, at dette blot var toppen af isbjerget. Med en scoring i åbningssejren på 3-1 over Leeds, brød man ikke blot forbandelse, der ikke havde set Southampton vinde på åbningsdagen i tolv år, men man udsendte også et voldsomt signal om, at man mente det alvorligt. Denne sæson skulle vise sig at blive den hidtil bedste i Lallanas karriere, og med elleve mål, og en et utal af forbilledlige præstationer på Soton-midtbanen, var det uden diskussion, at Lallana udover at blive nomineret til årets Championship-spiller også var selvskreven på årets hold. Vigtigst af alt var han primus motor på det mandskab, der havde taget ligaen med storm, og gået direkte gennem The Championship på en enkelk sæson, hvor man efter nok en andenplads havde sikret sig adgang til det forjættede land, Premier League.

Top flight football og landsholdsudtagelse

Efter mere end seks år i Southampton og et utal af kampe opnåede Adam Lallana endelig sin Premier League-debut, da han på opening-day af 2012/13 udgaven af Premier League anførte nyoprykkede Southampton mod de forsvarende mestre Manchester City. Blot få kampe efter, scorede anføreren sit første PL-mål, da han var eneste Soton-mand på måltavlen i et 4-1 nederlag til West Ham, og efter en serie af overbevisende præstationer i sæsonens indledende måned var han kaninen i Roy Hodgsons hat, da han blev udtaget til kvalifikationskampen mod Ukraine. Trods den noget overraskende udtagelse har Lallana dog stadig sin debut til gode for ”Three Lions”. Lallanas indledende år i Premier League har generelt været lidt af en rutsjebanetur, idet sæsonen har budt på flere skader der har holdt ham ude af spillet undervejs, men ikke desto mindre er det blevet til 25 optrædener, tre mål og fem oplæg i hvad der må betegnes, som en acceptabel debutsæson for både Southampton og Lallana, hvor målet om overlevelse blev indfriet, idet klubben sluttede på en 14. Plads.

Fremtidsudsigter

Selvom Adam Lallana nærmer sig en status som 200-kampsjubilar i klubben, samtidigt med at han er den stolte bærer af Southamptons anførerbind, så er det ikke lang tiden han rundede de 25 somre, og derfor har han således masser af gloværdige år foran sig endnu. Udlandet menes ikke at lokke ham, dog skulle Newcastle så sent som sidste jul have været ude efter ham, og samtidigt menes det, at Alan Pardew fremadrettet vil gøre alvor af sin interesse. Alt tyder dog på, at Lallana stadig har mange år som leder, målscorer og inspiration hos sin hjerteklub Southampton til gode, men dette vil kun tiden vise. I Southampton vil man formodentligt gøre alt for beholde den spiller, der har været med under hele dette fantastiske eventyr, der har fået dem tilbage hvor de hører hjemme. Tilbage i Premier League.

Statistik

Kampe Premier League 2012/13: 25

Mål Premier League 2012/13: 3

Oplæg Premier League 2012/13: 5