Cascarino: Maitland-Niles er den næste "Gareth Bale"

Ainsley Maitland-Niels har haft sin store gennembrudssæson i år, og tidligere Chelsea-spiller Tony Cascarino mener, at den 21-årige Arsenal-spiller er i besiddelse af samme kvaliteter som en ung Gareth Bale.

– Han er en full-back, som ikke rigtigt er en full-back, præcis ligesom Gareth Bale var i begyndelsen af sin karriere, skriver Cascarino i sin klumme for The Times.

Da Gareth Bale skiftede til Spurs i 2007,  spillede han venstreback,  men med tiden blev han gradvist rykket længere frem på banen til den position, vi kender ham i i dag.

Maitland-Niles' naturlige position er også snarere på midtbanen end højreback, hvor han har måttet dække ind for skadede Hector Bellerin.  Alligevel har den unge Arsenal-spiller formået at gøre positionen til sin egen.

Og i torsdagens sejr over Napoli på Stadio San Paolo spillede Maitland-Niles som en anden Bale, mener Cascarino.

– Jeg er ked af det Spurs-fans, men jeg så den næste Gareth Bale torsdag, og han var iført en Arsenal-trøje, skriver klummeskribenten.

– Han er hurtig og kommer i gode positioner til at kunne score. Han er forbedret stort og har nydt godt af skaden til Bellerin, og han er mere en wing-back, som også kan spille på midtbanen.

Gareth Bale, den oprindelige,  har dog fået sin karriere saboteret af skader gennem årene, og Cascarino kunne dog godt frygte, at Maitland-Niles risikerer samme skæbne.

– Han har haft nogle nylige skader, og bekymringen er, at hans eksplosive stil kan gøre ham skadesplaget ligesom Bale, skriver Cascarino.