Atkinson lægger fløjten på hylden: Han var den værste spiller at dømme

Slutningen på denne sæson markerer samtidig et stop for Premier League-dommer Martin Atkinsons vedkommende.

Topdommeren har dømt 17 år i Englands bedste række, og derfor har han mødt lidt af hvert. Som oftest gode ting, fortæller han dog.

Særligt har han været glad for at dømme den tidligere Arsenal-spiller Tomas Rosicky, mens den tidligere Everton-spiller Alan Stubbs kunne gøre ham dødsensbange.

– Jeg har været så heldig, at jeg er kommet fint overens med størstedelen af spillerne. Tomas Rosicky er dog den spiller, der skiller sig ud, siger Atkinson i en såkaldt Q&A-session i forbindelse med velgørenhedseventet 'If U Care Share', der sætter fokus på mental sundhed.

– Ham er jeg altid kommet rigtig godt overens med. Vi var ikke bedste venner eller noget, men han var altid meget respektfuld, lyder det videre.

– Og da han forlod Arsenal og fodboldverdenen, modtog jeg en e-mail, hvor jeg blev spurgt, om jeg ville dømme hans testimonial. Det havde jeg aldrig forventet, og det var en sød gestus.

Rosicky ankom til Emirates tilbage i 2006 fra Borussia Dortmund og tilbragte 10 sæsoner hos The Gunners.

Til gengæld var minderne ikke lige så gode, hvad angår den tidligere Everton-spiller Alan Stubbs.

– Han ville sparke til alt, der rørte sig. Han var hård som en negl, og han gjorde mig dødsensbange.

– Han var bare så hård at dømme, at det nærmest var umuligt. Det lærte jeg en masse af. Man lærer at håndtere alle spillere, siger Atkinson.

Alan Stubbs spillede i Everton ad to omgange. Først fra 2001 til 2005 og siden fra 2006 til 2008.

Atkinson har i alt dømt syv finaler i løbet af sin dommerkarriere, blandt andet Community Shield-finalen i 2007 og selvsamme finale 13 år senere. Han har også dømt finaler i FA Cuppen, EFL Cup og Europa League.