27-årig Derry-kaptajn fundet død: McClean hylder sin ven mod Wales

Søndag mistede Derry City en af sine helte i en tid, hvor de jagter et irsk mesterskab og i øjeblikket ligger nummer to i ligaen, efter at Ryan McBride havde ledt sit hold til fire sejre på stribe.

Alt dette synes dog nu lige meget, efter at den nordirske klub søndag blev ramt af en forfærdelige nyhed om, at deres kaptajn var fundet død i sit hjem i en alder af blot 27 år.

West Bromwichs James McClean var en nær ven af McBride, og den irske landsholdsspiller er naturligvis i chok efter nyheden om dødsfaldet.

Kantspilleren vil dog stadig – efter planen – være med, når Irland i aften møder Wales i VM-kvalifikationen, og her vil McClean hylde sin afdøde kammerat.

Det irske fodboldforbund bekræfter over for Independent, at James McClean fredag vil spille i nummer fem, som var McBrides nummer i Derry, i stedet for sin vanlige nummer 11.

Richard Keogh, der normalt bærer nummer fem for Irland, forventes at starte inde i kampen, men efter en personlig henvendelse fra McClean har Keogh indvilliget i at bytte nummer.

Landstræner Martin O'Neill er i sorg over McCleans tab og fortæller, at han naturligvis får tid til at tage til begravelse.

Søndag aften opdaterede McClean om dødfaldet på sin Instagram-profil, hvor han også hyldede McBride, som han kender fra gamle dage i Derry, hvor McClean også er født.

– I aften mistede vi én, jeg har været priviligeret nok til at spille ved siden af, men også kom godt ud af det med uden for banen. En kriger som vitterligt satte sig selv i skudlinjen, når han trak den Derry City-trøje over hovedet – en klub der betød så meget for ham, men vigtigere var han en gentleman uden for banen. Sov godt, store mand, må gud velsigne dig og din familie, skrev McClean på Instragram.

Ryan McBride, der er født og opvokset i Derry, nåede at spille mere end 100 kampe for Derry City, som han skiftede til i 2010.

Årsagen til McBrides død er ukendt.