Ugens portræt: Branislav Ivanovic
Branislav Ivanovic er søn af Rade og Slavica Ivanovic, som også begge har en fortid som aktive sportsfolk. Branislav startede sit fodboldliv i hjembyens fodboldklub, Sremska Mitrovica. Klubben som hans far, Rade, også spillede i dengang han var professionel. Da Branislav blev lidt ældre skiftede han til Remont, hvor han i sæsonen 2001/2002 fik 13 kampe. Sæsonen efter var han at finde i Srem, hvor det det blev til 19 kampe og to mål fra forsvarsspilleren. Det vakte opmærksomhed og den noget større klub, OFK Beograd, fik øjnene op for Ivanovic. I december 2003 gik skiftet igennem. Her opnåede han 55 kampe og fem mål. Det var også mens han endnu spillede i OFK Beograd, at han fik sin landsholdsdebut for Serbien. Det skete, da han blev skiftet ind mod slutningen af en venskabskamp mod Italien i Toronto d. 8. juni 2005.
fter tre år i den bedste serbiske række købte Lokomotiv Moskva Ivanovic i januar 2006. Holdet blev dengang trænet af Slavoljub Muslin, der ligesom Ivanovic er serber og havde en fortid i OFK Beograd som forsvarsspiller. Det skulle man tro var et godt match. Og der gik da heller ikke lang tid før Branislav var en fast bestanddel af Lokomotivs forsvar. Han gjorde det godt, og fik i sin første sæson i Rusland 28 kampe. Det var også i denne sæson, at han for alvor slog sit navn fast på det serbiske landshold, hvor han nu også var mere eller mindre fast mand. I den følgende sæson gjorde Ivanovic igen en god figur for Lokomotiv Moskva og var med til at vinde den russiske pokalturnering. Det blev i alt til 54 kampe for det russiske hold og fem mål, inden Chelsea d. 15. januar 2008 bekræftede, at de havde underskrevet en aftale med Branislav Ivanovic.
Vidste du, at han har en fætter, der også er professionel fodboldspiller?
Ifølge Lokomotiv betalte Chelsea £9,7 millioner for serberen, hvilket var den højeste transfersum dengang i den russiske liga. Dagen efter skrev han under med Chelsea og fik tildelt trøje nummer to, som Glen Johnson var den sidste, der havde båret. Selvom den høje transfersum indikerede, at Chelsea gerne ville benytte sig af Ivanovic, fik han ikke spilletid i den første halve sæson, han tilbragte i klubben. Klubben mente ikke, at serberen var i tilstrækkelig god form til at kunne spille. Dette skyldtes formentlig, at den russiske liga var sluttet flere måneder forud for skiftet til Chelsea. Før starten af den næste sæson blev Branislav kædet sammen med et skifte til AC Milan og Juventus, men den nye Chelsea-træner, Luiz Felipe Scolari, slog fast, at Ivanovic var en del af hans planer for den kommende sæson. Ivanovic fik sin debut mod Portsmouth i Liga Cuppen d. 24. september. Et par uger senere fik han også sine første minutter i ligaen, da han var med i hele kampen mod Aston Villa. En kamp, som Chelsea vandt 2-0. Ivanovic var dog stadig ikke i nærheden af at være fast mand for Chelsea. Men pludselig fik han chancen i det centrale forsvar ved siden af anføreren, John Terry, da både Ricardo Carvalho og Alex var ude med skader. I den sæson fik han i alt 26 kampe, hvoraf højdepunktet indtraf i en Champions League-kamp mod Liverpool i april. Her scorede han to mål i kvartfinalen, og sikrede dermed Chelsea videre avancement til semifinalen.
Vidste du, at han er anfører for det serbiske landshold?
Branislav Ivanovic var nu fast mand i forsvaret hos Chelsea. Han greb chancen på højre back, da Jose Bosingwa pådrog sig en alvorlig knæskade i oktober. Siden da har han siddet tungt på backpladsen. Hans 41 kampe i 2009/10 sæsonen gav ham en plads på årets hold. I februar 2011 skrev han under på en ny aftale med Chelsea, som bandt ham til klubben frem til sommeren 2016. I den følgende sæson blev der indført et mere offensivt koncept i Chelsea med Andre Villas-Boas’ ankomst. Ivanovic havde det svært i starten. Han blev nu i stedet oftere brugt som midterforsvarer. Igen viste serberen sine evner i modstanderens felt, da han bl.a. sikrede Chelsea videre avancement i Champions League mod Napoli. I samme måned bidrog han også med to mål i Chelseas 4-2-sejr over Aston Villa. Cesar Azpilicueta kom i den efterfølgende sæson til klubben og gav Ivanovic yderligere konkurrence på backpladsen, men den stærke serber bibeholdt sin plads blandt de foretrukne elleve. Også i denne sæson har han beholdt sin plads i forsvaret under den tilbagevendte Jose Mourinho. Branislav Ivanovic udvikler sig fortsat offentsivt, men han kritiseres ofte for sine ringe indlæg og langsomme omgang med bolden. Dog er han bundsolid defensivt, hvor han med sin store rutine, fysiske styrke og placeringsevner er en dygtig defensiv back.
D. 21. april 2013 bliver Branislav Ivanovic offer for et af Luis Suarez’ efterhånden mange eskapader, da Liverpool-angriberen vælger at bide serberen i armen. Ivanovic river herefter Suarez omkuld, men da dommeren ikke ser noget, bliver der ikke fløjtet for noget i den situation. Efterfølgende udligner Suarez seks minutter inde i overtiden. Samme dag kom Suarez med en offentlig undskyldning til Ivanovic. Serberen tilgav Liverpool-spilleren. Suarez fik senere 10 spilledages karantæne for biddet.
Vidste du, at han er gode venner med både Jelena Jankovic, Ana Ivanovic og Novak Djokovic?