Sunderland er klar til den afgørende kamp om oprykning til Premier League efter et kæmpe drama tirsdag aften.

Returkampen i playoff-semifinalerne blev spillet for et udsolgt Stadium of Light, der kunne se Sunderland have det bedst udgangspunkt.

Den første kamp var blevet vundet med 2-1 ude mod Coventry, og derfor kunne Régis Le Bris’ tropper nøjes med uafgjort på eget græs for at sikre sig en plads i playoff-finalen.

Coventry var dog det mest dominerende mandskab og skabte også flere chancer. Særligt den 23-årige englænder Jack Rudoni var flere gange på spil, men det stod 0-0 ved pausen.

Anden halvleg vadede ikke ligefrem i chancer, mens det blev mere og mere intenst. Med et kvarter tilbage blev kampens første mål så scoret, da Ephron Mason-Clark bragte Coventry foran.

Frank Lampards mandskab holdt føringen resten af den ordinære spilletid, og så ventede der to gange 15 minutters forlænget spilletid.

Her var hjemmeholdet lidt bedre med i kampen, mens Coventry slet ikke blev farlige, men bedst som alle troede, at det skulle afgøres i en straffesparkskonkurrence, dukkede Dom Ballard op.

Den store stopper var helt umarkeret på et hjørnespark, hvor han via overliggeren headede bolden ind. Stadium of Light brød ud i vild jubel, og Ballard fejrede målet ved at smide trøjen.

Sunderland er nu klar til playoff-finalen, hvor Sheffield United venter den 24. maj. The Blades vandt begge semifinaler mod Bristol City med 3-0 og sluttede også på tredjepladsen i The Championship, så de må have favoritværdigheden.

Ikke desto er The Black Cats nu blot ét skridt fra Premier League, hvor de senest spillede tilbage i 2016/17-sæsonen.

Samtidig har Manchester United-træner sagt op.