Ashley langer ud efter Benitez: Pengene var det vigtigste for ham

Rafael Benitez valgte tidligere på sommeren at forlade Newcastle, hvorefter han rettede kritik mod klubbens ledelse, der, ifølge Benitez, delte den samme vision som ham. 

Spanieren havde angiveligt længe været utilfreds med Newcastle-ejer Mike Ashleys manglende vilje til at investere i spillere, og hans afgang kom ikke som det store chok. 

Kort tid efter valgte Benitez at skrive kontrakt med kinesiske Dalian Yifang, som han kaldte for det rette projekt. 

Benitez' afgang har endnu engang fået fansene til at rette kritik mod Mike Ashley, men i et større interview med Daily Mail slår han fast, at det var umuligt at forlænge med Benitez:

– Hvis du kommer ud og siger de ting, som han gjorde, så ville du tænke, at fodboldklubben kom i første række, derefter ham selv og til sidst pengene. Jeg vil sige, at han først og fremmest tænkte på pengene, derefter ham selv og til sidst klubben, siger Ashley. 

– Han valgte den bløde løsning, tog pengene og smuttede til Kina. Det skuffer mig. Jeg kunne forstå det, hvis han var taget tilbage til Real Madrid eller en af top 6-klubberne i Premier League, men for ham handlede det om pengene, hvilket han bare burde have sagt fra starten af. 

– Det var altid min holdning, at vi skulle beholde Rafa, men han havde os oppe i en krog. Det var ikke fair. Det var umuligt at forhandle med ham, for der var altid noget nyt. Han bad om at få 50 % mere i løn, hvilket jeg tror, at han gjorde, fordi han vidste, at det ikke kunne lade sig gøre. 

– Og selv hvis vi var blevet enige om at øge lønnen, så ville der bare have været noget andet. Alle tror, at vi mistede ham, fordi vi ikke ville give ham lidt flere penge. Han havde mikrofonen. Det havde vi ikke. 

– Jeg er ikke skuffet over ham som manager, for han gjorde det godt. Det undrer mig, at fansene tror, at jeg ikke ville have ham. Du kan anklage mig for mange ting, men ikke det. Vi kunne simpelthen ikke have gjort mere for at beholde ham. Det var umuligt. 

– Jeg var endda klar til at tilbyde ham en 8-årig kontrakt, men det var ligegyldigt, hvad vi tilbød ham, for hans aftale med kineserne var allerede på plads. Han havde tidligere snakket om, hvor meget han kunne tjene i Kina, så vi var slet ikke overrasket over, at han tog derover.