Top 20: Premier Leagues bedste forsvarsduo
De fleste managers kigger på forsvaret som det første, når de ankommer til en ny klub. Få styr på organisationen – og derefter arbejder man fremad.
Men hvem har så gjort det bedste defensive job og sat den bedste midterforsvarsduo sammen?
20. Sunderland – John O'Shea og Sebastian Coates
Nogen skal placeres i bunden, og selvom de to herrer hjalp Sunderland med at sikre sig endnu en sæson i Premier League, så ligner det ikke just Fort Knox når de to tropper op skulder mod skulder. Det skal blive spændende at se, om manager Dick Advokaat har fået styr på defensiven forud for den nye sæson.
19. Newcastle – Chancel Mbemba og Fabricio Coloccini
The Magpies lukkede i den forgangne sæson hele 63 mål ind i 38 kampe. Nok til at sikre dem en andenplads over de mest hullede forsvar i Premier League 2014/2015. Coloccini har længe været en fanfavorit, men man må håbe at tilgangen af Chancel Mbemba fra Anderlecht kan inspirere den aldrende argentiner, så Newcastle får bedre forudsætninger for at slutte højere oppe i tabellen.
18. Norwich – Russel Martin og Sebastian Bassong
Femte bedste forsvar i The Championship sidste sæson – er det godt nok til Premier League? Det var samme makkerpar der herskede i Norwich' defensiv da man rykkede ud af Englands bedste række i 13/14-sæsonen.
17. Watford – Gabriel Angella og Sebastian Prodl
Watfords duo er sværere at spotte. Med indkøbet af Miguel Britos fra Napoli denne sommer, ligner det, at der vil blive stor kamp om pladserne i det centrale foravar hos oprykkerne denne sæson – og det kan vel ikke skade.
16. Bournemouth – Steve Cook og Tommy Elphick
Bournemouth blev i sidste sæson kendt på deres mange mål, og det stod forsvarsduoen Cook og Elphick lidt i skyggen af. Med tilgangen af Premier League-veteranen Sylvain Distin er det slet ikke sikkert, at den solide duo fra sidste sæson får lov til at nyde frugterne af deres hårde arbejde.
15. Leicester – Wes Morgan og Robert Huth
Leicester lignede det meste af sidste sæson det sikreste bud på en nedrykker til The Championship. Men med ni runder tilbage tog fanden ved dem, og med syv sejre i træk reddede Nigel Pearsons tropper sig sikkert, og ligner nu et rigtigt solidt mandskab forud for den normalt svære "anden-sæson."
14. Aston Villa – Jores Okore og Micah Richards
Det kommer til at gøre ondt at spille mod Aston Villa i næste sæson, hvis duoen tæller Okore og Richards. Kan Sherwood, som han har for vane, få gang i endnu en tidligere lysende stjerne, så ser det ud som om at Aston Villa kan gå en solid sæson i møde, med en defensiv der vil kræve en seriøs vægtløfter for at flytte rundt på.
13. West Brom – James Chester og Jonas Olsson
The Baggies har for engangs skyld betalt en solid sum penge for en spiller, som de virkelig gerne ville have fingrene i. Ind er kommet James Chester fra Hull City for en pris på £8 mio. Det ligner et godt indkøb, som kun vil forstærke en ellers stærk og rutineret bagkæde yderligere. Back-up'en er nemlig ikke hvem som helst – tidligere landsholdsspiller Joleon Lescott står klar til at tage over, hvis der skulle opstå problemer i defensiven. Lescott kan dog også være på vej væk, da han givetvis ikke vil være tilfreds med en rolle som bænkevarmer.
12. Crystal Palace – Scott Dann og Damien Delaney
Scott Dann blev længe betragtet som et af Englands mest lovende forsvarstalenter, men kom aldrig rigtigt videre og var ikke i stand til at træde op blandt de aller største i Premier League. Sammen med Damien Delaney udgør han dog en bundsolid duo, som sikrer at Crystal Palaces offensive folk kan koncentrere sig om at vinde kampe for klubben.
11. West Ham – Angelo Ogbonna og Winston Reid
Hvordan i alverden kan Winston Reid stadig være West Ham-spiller? Fodboldverdenen er en sjov størrelse af og til, og landsholdspilleren fra New Zealand vendte pludselig på en tallerken og skrev under på en ny aftale med West Ham. Det var de glade for i London-klubben, da han nu er en del af en særdeles lovende duo.
10. Swansea – Ashley Williams og Federico Fernandez
Det ser ud som om, at Ashley Williams har indstillet sig på at han ikke skal videre fra Swansea. I stedet koncentrerer han sig nu om at levere toppræstioner hver eneste uge for sin walisiske klub sammen med argentineren Federico Fernandez som havde en glimrende debutsæson sidste år.
9. Everton – Phil Jagielka og John Stones
Everton skuffede sidste år efter en forfærdelig start på sæsonen. Men da unge John Stones kom tilbage efter en længere skade, var det som om at hele holdet åndede ny luft på Merseyside. I de sidste 18 kampe af sidste sæson lukkede klubben under ét mål ind per kamp.
8. Liverpool – Martin Skrtel og Mamadou Sakho
Storebror er placeret lige over lillebror, i en Merseyside-duel, der falder ud til de rødes fordel grundet Martin Skrtel. Forsvarsdirigenten er bund, bundsolid og var det ikke for ham, så ville det ikke se godt ud for Liverpool forud for denne sæson. Mamadou Sakho ligner en mand, som kan udvikle sig til en glimrende Premier League-forsvarer, men halter af og til stadig med at få hoved og lemmer til at snakke samme sprog.
7. Jose Fonte og Steven Caulker.
JA!, råbte jeg, da jeg så at Ronald Koeman havde hentet Steven Caulker ind fra QPR. Det kan vise sig at være en genistreg fra hollænderens side, på trods af Caulkers forfærdelige sæson sidste år med QPR. Sammen med Jose Fonte kan han danne en fantastisk midterakse, og nu ser tingene pludselig meget bedre ud for Southampton.
6. Stoke City – Ryan Shawcross og Phillip Wollsheid
Der er ingen tvivl om, at Mark Hughes prøver at skille Stoke af med prædikatet 'Kick and Rush' som har været klistret til klubben lige siden at Tony Pulis havde så stor succes med klubben for år tilbage. Ryan Shawcross har fulgt klubben hele vejen i gennem, siden han kom til fra Manchester United, og med ham ved man hvad man får. Wollsheid havde en god debutsæson, og blev overtalt af Hughes til at gøre sit ophold permanent.
5. Tottenham – Toby Alderweireld og Jan Vertonghen
Hvad er bedst – at Alderweireld er kommet til eller at Younes Kaboul er fortid? Spøg til side, men tingene ser langt bedre ud på i den defensive ende på White Hart Lane forud for denne sæson. Den belgiske duo skal blive meget spændende at følge.
4. Manchester United – Daley Blind og Chris Smalling
Louis van Gaal skabte for 117. gang røre i andedammen, da han forleden gjorde det klart, at Daley Blind starter sæsonen som den foretrukne mand i Manchester Uniteds centrale forsvar. Mange mener at klubbens forsvar skriger på forstærkning, men det virker ikke til, at hollænderen er af samme overbevisning. Det virker som noget af en gambling, men mon ikke Louis van Gaal ved hvad han gør.
3. Manchester City – Vincent Kompany og Elaquim Mangala
Kompany vil være desperat for at hævne sidste sæsons underlige præstationer fra hans side. Samtidig er hans makker Mangala blevet et år ældre, samtidig med at han har fået erfaring fra verdens hårdeste liga. Vender Citys defensiv tilbage til den klasse, som navnene deri burde betyde?
2. Arsenal – Lauren Koscielny og Per Mertesacker
Mertesacker og Koscielny er bundsolide – når de spiller sammen. Den lange tysker har til tider set noget stresset ud, men når han ledsages af sin franske ven, virker alt til at glide langt lettere for tyskeren. Er Arsenal førsteudfordrer til Chelsea denne sæson? Det ser sådan ud – men det kræver en stærk sæson af et rigtigt stærkt makkerpar.
1. Chelsea – John Terry og Gary Cahill
Selvfølgelig er Chelsea nummer et, fristes man til at sige. Mange mener, at John Terry er Englands bedste forsvarsspiller. Og nummer to er måske hans makker hos Chelsea. Leverer de to rutinerede herrer en sæson som den forgangne, så ligner det endnu engang hæder og ære til Mourinhos tropper. Og skulle de vakle, så smider portugiseren da bare stortalent Kurt Zouma ind i stedet.