Optakt: Kan Tottenham fortsætte sejrsgangen mod Chelsea?
Spilletidspunkt: Søndag klokken 13.00
Spillested: White Hart Lane
TV: TV3 Sport 2
Der er lagt i kakkelovnen til et spændende opgør, når Mauricio Pochettinos Tottenham tager imod José Mourinhos Chelsea. Begge mandskaber vandt deres seneste kamp i Premier League – Tottenham bankede hjemme på White Hart Lane West Ham i overlegen stil, da the Hammers blev sendt hjem til det østlige London efter hjemmeholdet vandt 4-1. Chelsea derimod hev en smal 1-0-sejr hjem på Stamford Bridge, hvor Norwich kom på besøg.
Der er mange spændende ting at fokusere på, når man varmer op til denne kamp. Tottenham har været mere eller mindre glimrende i denne sæson, hvor Mauricio Pochettinos system virkelig har fundet sig til rette efter et par gode sommerindkøb. På midtbanen har Eric Dier og Dele Alli været fabelagtige. Harry Kane er også endelig kommet igang efter en noget sløj sæsonstart. Imponerende er det dog, at den engelske landsholdsangriber har scoret hele ni mål i de seneste otte kampe.
I forsvaret kører det også for den del af holdet, der notorisk set har været forfærdelig for Tottenham i løbet af de seneste mange år. Det har den argentinske taktiker Pochettino også fået styr på, specielt med indkøbet af Toby Alderweireld, der virkelig har fået sat skik på sin belgiske stoppermakker Jan Vertonghen.
Faktisk har Tottenham ikke tabt i 12 Premier League-kampe i streg, og sæsonens eneste Premier League-nederlag led man i ligaens første runde, hvor et Kyle Walker-selvmål gav nederlag på Old Trafford mod Manchester United. Hvad der måske taler imod et Tottenham-nederlag er midtugens kampe. Tottenham vandt godt nok 1-0 over Qarabag, men turen var langt værre, end den var for the Blues.
En seks-og-et-halvt times lang flyvetur hjem fra Azerbaijan har uden tvivl trukket nogle kræfter fra et Tottenham-mandskab, der har vist energi-udledning på energi-udledning, hver gang de er gået på banen. Derimod spillede Chelsea allerede tirsdag, så det bliver spændende at se, om det kan mærkes på the Spurs søndag middag.
På midtbanen må Tottenham dog, ærgerligt for dem, undvære Dele Alli, da han fik et dumt gult kort, der gør, at han er karantæneramt til kampen mod Chelsea.
Hos Chelsea har det ligeldes været bedre på det seneste. Kampene mod Dynamo Kiev og Stoke vendte tingene, til trods for nederlag på Britannia Stadium, og sidste weekend fik man et positivt resultat i 1-0-sejren over Norwich, mens man i midtugen bankede Maccabi Tel Aviv med 4-0, hvor sæsonens bedste Chelsea-mand, Willian, igen var fabelagtig, og scorede et flot frisparksmål.
Den generelle tendens med sløvt forsvarsspil er nogenlunde væk for Chelsea, og i offensiven har en samtale mellem Eden Hazard og José Mourinho fået belgieren med de vævre driblinger tilbage på sporet efter en ringe sæsonstart.
Tottenham er dog ikke alene om fraværsproblemerne, da José Mourinho muligvis skal se bort fra John Terry og Ramires, der begge pådrog sig mindre skader i Israel i midtugen.
Skader og karantæner:
Tottenham Hotspur: Erik Lamela (tvivlsom), Nabil Bentaleb (ankelskade), Nacer Chadli (ankelskade), Alex Pritchard (ankelskade) og Dele Alli (karantæne)
Chelsea FC: Ramires (tvivlsom), Rémy (tvivlsom), Terry (tvivlsom), Falcao (lægskade) og Courtois (knæskade).
Forventede startopstillinger:
Tottenham Hotspur (4-2-3-1): Lloris; Walker, Alderweireld, Vertonghen, Rose; Dier, Dembélé; Son, Mason, Eriksen; Kane
Chelsea FC (4-2-3-1): Begovic; Ivanovic, Zouma, Cahill, Azpilicueta; Matic, Fàbregas; Willian, Oscar, Hazard, Costa
Vores dom:
En midtuges tur til Azerbaijan er ikke just ideel forberedelse for Spurs forud for dette vildt vigtige opgør, men der er massere af selvtillid i truppen, og de bør gå ind til kampen mod Chelsea med tanken om, at det er en kamp, der skal vindes. Mourinho vil formentlig gå efter at frustrere Tottenham med et utroligt defensivt hold, og gå efter at ramme dem i kontraangreb, og det bliver utroligt tæt mellem de to mandskaber. Vi siger 1-1.